Quando o curitibano Cuca chegou ao time do Botafogo, na sétima rodada do Campeonato Brasileiro, o alvinegro carioca tinha 3 derrotas, 2 empates e apenas 1 vitória. Havia marcado 3 gols e sofrido 8. Com um saldo de cinco gols negativos e um aproveitamento de somente 27%, a situação era das piores e a missão de Cuca era livrar o Botafogo dessa crise, impedindo o rebaixamento para a série B.
Depois de 16 jogos comandando o Fogão, Cuca pode dizer que a missão está quase cumprida. O Botafogo de Cuca é o líder do segundo turno da competição, com uma seqüência de 3 vitórias em 3 jogos na segunda metade do campeonato. Com o triunfo sobre o Cruzeiro na última rodada do primeiro turno, o alvinegro já soma 4 sucessos consecutivos.
Mas o trabalho de Cuca não se resume apenas a esse recente retrospecto. Sempre que esteve comandando o Botafogo na beira do gramado, ele fez o time manter uma regularidade impressionante. Com Cuca, os botafoguenses tem 6 vitórias, 7 empates e apenas 3 derrotas. O saldo de gols que era negativo, hoje é de oito gols pró. São 52% de aproveitamento dos pontos disputados na ?era Cuca?. Com esse aproveitamento, o Botafogo estaria na 5ª posição no Brasileirão e estaria na zona de classificação para a Copa Libertadores da América, graças ao Internacional, que está em quarto, mas já tem a vaga garantida por ser o atual campeão.
E os times paranaenses que enfrentaram o Botafogo na série A, sentiram na pele a força do time de Cuca. No primeiro turno, ainda sem Cuca no comando, o Fogão ficou no empate sem gols com o Paraná Clube e foi goleado por 4×0 pelo Atlético em pleno Maracanã. Na segunda etapa da competição, já com o estilo do técnico curitibano implantado, o Botafogo deu o troco. Em apenas quatro dias, fez 4×0 no Paraná e devolveu a goleada ao Atlético, vencendo por 5×0 na Arena da Baixada.
?O momento é excelente para o Botafogo. Os jogadores estão unidos e a vontade de honrar a camisa do time é muito grande. Já completamos nosso primeiro objetivo que era se afastar da zona do rebaixamento. Agora vamos nos concentrar em firmar o time na zona da Sulamericana?, afirmou um confiante Cuca. E enquanto ele segue trabalhando, a torcida do Botafogo sabe que as comemorações estão só começando.
