Para o técnico Antônio Carlos Barbosa esta é a "melhor seleção brasileira que já comandou" e, sem dúvida nenhuma, a "melhor que o Brasil formou depois da geração de 1994 (campeã mundial, com Paula e Hortência)". Se depender da avaliação do treinador, no cargo há dez anos, o público pode ficar confiante em medalha no 15º Mundial Feminino de Basquete, que começa hoje, em São Paulo e Barueri, e prossegue até o dia 23, com as 16 melhores seleções do mundo – a Lituânia, que não havia desembarcado em São Paulo até ontem, poderá ser a grande ausência da competição.
Os dirigentes do basquete andaram tensos nos últimos dias, preocupados com o sucesso do Mundial (São Paulo assumiu a organização do torneio, que seria no Rio) e com o resultado da seleção num esporte em crise – a equipe masculina foi 17ª no Mundial do Japão.
"É uma seleção com várias opções de formação. Desde o último Mundial (na China, em 2002) – ganhamos atletas como a Érika, que antes entrava no revezamento, a Ega, que se firmou, a Micaela, que estourou na posição 3, a Iziane… Temos um grupo forte de pivôs – Alessandra, Kelly, Cíntia, Érika e Ega; na armação, a Adrianinha e Helen; na ala, Iziane, Sílvia, Micaela, Janeth e agora a Karen, um conjunto de bons valores individuais. Estou confiante, não quer dizer que vamos ser campeões, mas vamos enfrentar rivais em situação de igualdade, com grandes chances de chegar a uma medalha", diz Barbosa.
O Brasil estréia hoje, às 15h15, contra a Argentina – freguesa na modalidade – , no Ginásio do Ibirapuera, com TV Globo. Em Sul-Americanos, as brasileiras não perdem das argentinas desde 1952. "Nada como estrear contra a Argentina, que a gente já conhece bem. Sempre tem aquela rivalidade saudável", diz a ala Janeth, de 37 anos, que disputa o seu quinto Mundial – foi campeã em 1994 e ainda é dona das medalhas de prata (Atlanta/1996) e de bronze (Sydney/2000) olímpicas.
