Visando a consumidores de picapes pequenas, a Ford está lançando nova versão da Ranger: a Sport. Além da suspensão melhorada, desenvolvida para toda linha 2008 da Ranger, a nova picape chega com boa lista de equipamentos de série, somente com cabine simples e com preço especial de lançamento: R$ 49.990,00.
Só para comparação, a versão básica do Chevrolet Montana Sport custa R$ 45.280,00 e o Fiat Strada Adventure, a partir de R$ 43.200,00. De acordo com a Ford, o segmento de picapes médias – onde brigam Ranger, L200, S10, Hilux e Frontier – cresceu apenas 5,5% de 2006 para 2007, enquanto o segmento das ?picapinhas? cresceu 36,2% no mesmo período. Uma diferença muito grande. Então, de olho nos consumidores que desejam uma ?picape grande com preço pequeno?, a Ford criou a versão Sport, cabine simples, agora, sem concorrente direto.
O design da Ranger Sport segue a linha das outras versões do modelo. O desenho agrada pela frente robusta com grande grade preta com o logo Ford ao centro e o protetor preto na parte inferior do pára-choque, onde estão acoplados também os faróis de neblina. O conjunto óptico acompanha o desenho do carro.
A lateral da nova Ranger Sport também mostra força e robustez. De acordo com a Ford, a nova versão só será oferecida com cabine simples e não há idéia, pelo menos por enquanto, de transformá-la em cabine dupla. Principalmente por causa do objetivo de oferecer uma picape mais barata e que concorra com as picapes pequenas. No pára-lama, a Sport ganhou novo grafismo nos adesivos ?Limited e 4×4?. No interior, espaço para três pessoas, com regulagem dos bancos individuais. Se o terceiro passageiro não estiver presente, pode-se rebater o pequeno encosto e transformá-lo em descansa-braço.
Novidade também na cor exclusiva para a Ranger Sport: vermelho Itália, além das conhecidas preta, prata, cinza e branca. Um dos destaques são os pneus 245/70 R16. Por ser uma picape cabine simples, menos espaço no interior e mais para carga. Esse é um dos pontos fortes da nova Sport. De acordo com a montadora, a Ranger leva 760 kg de carga em sua caçamba e conta com volume de carga de 1.455 litros. Este é um dos apelos quando a Ford fala de seus concorrentes indiretos Saveiro, Montana e Strada.
A Ford Sport está equipada com motor a gasolina Duratec DHE 2.3 litros que desenvolve 150 cavalos de potência máxima e 22,1 mkgf de torque máximo. A decisão de lançar uma picape média a gasolina, de acordo com a Ford, é o aumento da procura pelo combustível – em 2005 o mix era de 7%, subindo para 25% em 2007. Entre as picapes médias, apenas a Ford Ranger, Chevrolet S10 e Mitsubishi L200 contam com motor a gasolina.
