Com 281 votos, o Fiat Panda ficou em primeiro lugar no prêmio “Carro do Ano 2004” na Europa, superando Mazda 3 (241), Volkswagen Golf (241), Toyota Avensis (219), Opel/Vauxall Meriva (213), BMW Série 5 (144) e Nissan Micra (111).
Além de ser o vencedor absoluto do “Car of the Year 2004”, o compacto da Fiat foi também o veículo que obteve votos do maior número de jurados: 55 em 58 o colocaram no leque de suas preferências, enquanto 16 votaram nele para o primeiro lugar.
Os itens avaliados foram: design, segurança, economia na utilização, dirigibilidade, desempenhos funcionalidade, respeito ao meio-ambiente e, por fim, preço e relação custo-benefício.
E não é só isso. É a primeira vez que um modelo pertencente ao segmento “A” recebe o mais prestigioso reconhecimento atribuído à indústria automobilística européia. Esse prêmio eleva a cinco as vitórias conquistadas pela Fiat Auto nas últimas dez edições: Fiat Punto em 1995, Fiat Bravo/Brava em 1996, Alfa 156 em 1998, Alfa 147 em 2001 e Fiat Panda em 2004.
Apresentado à imprensa internacional no dia 2 de setembro último, o Fiat Panda despertou imediatamente grande interesse e comentários muito favoráveis entre os mais de mil jornalistas (representando 21 países) que se encontravam em Lisboa para a estréia do novo modelo.
A cerimônia de entrega do prêmio “Carro do Ano”, que neste ano esteve aos cuidados da revista francesa L?Automobile Magazine, acontecerá em Paris, em janeiro de 2004.
