O Grand Sports Tourer (GST), apresentado no início do ano durante o Salão de Detroit como carro-conceito, será o novo integrante da família de automóveis da marca Mercedes-Benz. Sua produção começará a partir de 2004 na unidade da DaimlerChrysler de Tuscaloosa, localizada no Alabama, Estados Unidos.
Para a produção do novo modelo, a empresa deve investir nos próximos anos 600 milhões de dólares para adaptação e ampliação da fábrica americana onde é produzido atualmente o utilitário-esportivo Classe M.
Salão de Detroit
Quando foi apresentado no Salão de Detroit, o GST foi um dos destaques da exposição. Batizado de Vision GST, o modelo representa u?a nova classe de automóvel, que combina uma série de conceitos num novo e diferente formato: sedã, perua, minivan e utilitário-esportivo (SUV), reunidos num só automóvel.
Entre as várias características do design, destaca-se a linha do teto em forma de arco, que vai da coluna A à coluna C. Ela enfatiza a longa silhueta e sugere a presença do motor poderoso e esportivo que a carroçaria esconde, impressão que é reforçada pelas grandes rodas de 22 polegadas.
Ao nível da capota, uma extensa área de vidro especial eletrocrômico vai do pára-brisa à traseira do carro. Ao apertar um botão, os ocupantes podem variar a iluminação do ambiente, dependendo da intensidade dos raios solares. As janelas laterais são igualmente inovadoras: a ausência de uma coluna B dá à área das janelas o efeito de uma abertura contínua, que mais uma vez reforça o apelo esportivo do veículo.
Confortável e espaçoso
O motorista, o passageiro da frente e os ocupantes dos bancos traseiros sentem-se completamente à vontade em seus bancos individuais, eletricamente ajustáveis e dotados de sistema integrado de cintos de segurança. Com uma terceira fileira de bancos para mais dois passageiros, o Vision GST oferece luxuosa acomodação para seis pessoas.
Na área do painel de instrumentos, os olhos voltam-se ao console central, que parece estar separado do resto do painel e até mesmo levitar. Este console, com seus dois painéis de alumínio e vidro escurecido, engloba o monitor em cores, o toca-CD, o rádio e muitos dos controles. O monitor, que é parte do sistema de navegação, incorpora um novo software que dá aos mapas urbanos e rodoviários um efeito tridimensional. Um sistema de entretenimento, com toca-DVD e video games, mantém os passageiros de trás ocupados em viagens longas.
O Vision GST mede 5,15 metros de comprimento e sob o capô do modelo vai um motor Mercedes-Benz V8 AMG de 5,5 litros, que desenvolve 365 cavalos de potência. O automóvel-conceito também traz o sistema eletrônico 4-ETS, das Classes M e G, de apoio à tração nas quatro rodas, a suspensão a ar Airmatic e o novo sistema de freios de alta pressão “Sensotronic Brake Control” (SBC).
