A Mercedes-Benz inaugurou, dentro do circuito de Mônaco, uma estátua de bronze em tamanho natural do piloto pentacampeão mundial da Fórmula 1, Juan Manuel Fangio, ao lado de seu automóvel de competição, um M-Benz W 196, da década de 50. O monumento, apresentado apenas alguns dias antes do Grande Prêmio de Mônaco, que aconteceu no último domingo, 1.ª de junho, foi entregue pelo prof. Jürgen Hubbert, membro do Conselho Diretor da DaimlerChrysler AG e responsável pelo Grupo de Automóveis Mercedes.
A escultura, montada depois da famosa curva Rascasse, na entrada dos boxes, foi inaugurada pelos pilotos Emerson Fittipaldi, Niki Lauda, David Coulthard, pelo presidente da “Fundação Fangio”, Antonio Mandiola, e o presidente do Automóvel Clube de Mônaco, Michel Boeri.
A obra de bronze, pesando mais de três toneladas, foi criada pelo artista catalão Joaquim Ros e encomendada por Sabastiá Salvadó Plandiura, o presidente do Automóvel Clube Catalão. É uma estátua em tamanho natural de Fangio em pé ao lado de uma versão estilizada de seu automóvel Mercedes-Benz W 196 dos anos 50. Os fãs de Fangio podem, inclusive, entrar no automóvel e tirar fotos ao lado do piloto.
A estátua original está montada no circuito de Barcelona. Cinco cópias foram fundidas na Espanha por iniciativa da DaimlerChrysler Classic e em comum acordo com o artista. A primeira cópia foi instalada em Nürburgring e a segunda é a que agora está no circuito de Mônaco. As outras cópias da estátua de Fangio irão para a Itália, Argentina e a quinta marcará a abertura do novo Museu Mercedes-Benz em Stuttgart-Untertürkheim, que será inaugurado em 2006.
A estátua presta uma homenagem ao piloto e testemunha a história da marca Mercedes-Benz no lendário circuito de Mônaco, que começou em 1929. Esse foi o ano em que Rudolf Caracciola chegou em terceiro lugar em um Mercedes-Benz SSK de 250 cavalos de potência. Luigi Fagioli ganhou em 1935, com Caracciola vencendo novamente em 1936. Ambos pilotaram o automóvel de competição Mercedes-Benz W 25, o primeiro “Flecha de Prata”. Fangio manteve seu relacionamento com a marca até perto de sua morte.
