A Kia Motors anunciou que para a montagem do caminhão leve Bongo (a partir de 2007) no Brasil, construirá fábrica na cidade de Pouso Alegre (MG). A construção do prédio deve ser iniciada em três meses. O anúncio foi feito no estande da montadora no Salão do Automóvel de São Paulo, com a presença do governador mineiro Aécio Neves, do prefeito de Pouso Alegre, Enéas Chiarini, e do presidente da Usiparts Sistemas Automotivos, Flávio Del Soldato.
A nova fábrica terá capacidade para produzir seis mil unidades por ano. Segundo o presidente da Kia Motors do Brasil, José Luiz Gandini, a produção inicial será de 600 veículos. Com esse novo estabelecimento, a montadora pretende reforçar as vendas da marca no Brasil. Em 2004, a Kia comercializou apenas 2,4 mil veículos no País.
Gandini lembra que a produção inicial terá 40% de índice de nacionalização. "Mas nosso objetivo é chegar a 60%". A princípio, apenas motor, câmbio e diferencial serão importados. O Bongo será produzido em versões com cabine simples e cabine dupla e com sistema de tração 4×2 e 4×4. A capacidade de carga do caminhão é de 1.530 kg.
As negociações duraram quatro anos. O prédio deve ocupar uma área de 30 mil m2, com capacidade de ampliação, ao lado da fábrica da Usiparts, empresa do grupo Usiminas que será responsável pela soldagem e pintura das cabines importadas e pela montagem, soldagem e pintura das caçambas.
De janeiro de 2005 a junho de 2006 a Kia deve investir R$ 15 milhões no projeto. A previsão é que 200 novos empregos diretos sejam gerados. Até 2008, o investimento da montadora deve chegar a R$ 50 milhões. Além disso, a Usiparts pretende aplicar R$ 20 milhões no projeto para aumentar sua capacidade da linha de pintura.