Ele foi mostrado pela primeira vez no Salão de Genebra e ia se chamar Gingo (pronuncia-se ?dingo?), mas na última hora a Fiat Auto resolveu mudar o nome de seu novo carro compacto devido à semelhança fonética com o francês Renault Twingo. E seu lançamento está programado para o dia 1.º de setembro.
A Fiat preferiu investir no nome Panda, que já existe desde 1980, a criar um novo nome para seu modelo de carro que entra em um segmento ainda pouco explorado, que é o de carros compactos com características de espaço semelhantes aos monovolumes.
O novo Fiat Panda terá vantagens frente a seus concorrentes. Uma delas é a economia de combustível, que segundo se comenta deverá chegar perto dos 20 km/litro, algo visto até hoje apenas na geração de motores Fire da Fiat na versão de 1 litro.
O interior do Fiat Panda é bem resolvido, completamente diferenciado. O painel é bem arrojado, chegando a ser apelativo, chocante, no melhor estilo italiano de “design”. Os mostradores são analógicos, mas o modelo vem com uma solução: o câmbio foi colocado num nível mais elevado que o convencional, possibilitando maior ganho de espaço para as pernas dos ocupantes da parte da frente do carro.
O console fica praticamente suspenso, resolvendo o problema crônico de monovolumes (grandes e compactos) que é ter a alavanca de câmbio distante demais da mão, mesmo quando mais longa, dificultando a troca de marchas.
A adoção da direção elétrica, como a do Stilo, é outra vantagem do modelo. Dadas as proporções do veículo, trata-se de um item dispensável, mas certamente tornará o veículo bem mais confortável que o das gerações anteriores. Os motores serão de 55 cv, 6 cv e 7 cv, este último um novíssimo diesel multiválvulas desenvolvido pela Fiat italiana.
O modelo chega em um momento crucial para a Fiat italiana, principalmente em razão dos baixos volumes de venda em nível mundial.
A colocação de um modelo multiuso, mais funcional, é a aposta da montadora dentro da política de investimento em novos segmentos. Outros lançamentos chegam a partir do próximo ano, principalmente no segmento de veículos comerciais.
