Rio – Um papagaio que fuma charuto, veste colarinho e usa bengala faz as malas rumo a Hollywood. A legenda informa: Walt Disney levou o papagaio. O macaco, um dos bichos que observam a cena, comenta: ?Esse papagaio vai ser um sucesso de bilheteria; fotogênico, orador e, sobretudo: impróprio para menores…??. O desenho de J. Carlos, considerado por muitos o maior cartunista brasileiro, foi capa da revista Careta em outubro de 1941, pouco depois de Disney ter feito um tour pela América do Sul.
No ano seguinte, Zé Carioca, o papagaio malandro da Vila Xurupita, surgiria no cinema em Alô amigos, ciceroneando o Pato Donald no Carnaval do Rio. Em 1944, voltaria às telas, mais uma vez ao lado de Donald, em Você já foi a Bahia?. Nos filmes, coincidentemente, o louro fuma charuto, veste colarinho e se apóia em um guarda-chuva. Claro, também usa chapéu de palhinha e gravata borboleta, além de paletó. O contato entre J. Carlos e Disney está documentado e é praticamente consenso entre pesquisadores que, de alguma forma, Zé Carioca foi inspirado pelo artista brasileiro, cujo primeiro nome também é José.
A Seleções Reader?s Digest, revista americana publicada em todo o mundo, não teve dúvidas. ?Em edição de 1969, creditou a origem de Zé Carioca a J. Carlos. Em alô amigos, Disney criou um novo personagem – o Zé Carioca, um papagaio inspirado num desenho do inesquecível caricaturista brasileiro J. Carlos, que Disney tentou levar para Hollywood para trabalhar em seus estúdios. O Zé Carioca de J. Carlos até hoje pode ser visto na Disneylândia.??
Walt Disney desembarcou no Brasil com status de celebridade ao mesmo tempo em que a 2.ª Guerra Mundial devastava a Europa. Veio acompanhado por uma equipe de desenhistas, músicos e escritores.
