O cartunista americano Joseph Barbera, um dos criadores de personagens clássicos do mundo da animação, como Os Flintstones, Scooby-Doo, Os Jetsons e Tom e Jerry, morreu anteontem. Barbera tinha 95 anos e morreu de causas naturais em sua casa, em Los Angeles, onde vivia com a mulher, Sheila. Na década de 1950, formou com William Hanna a empresa de desenhos animados Hanna-Barbera, que se tornaria uma das mais famosas de Hollywood, responsável por inúmeros clássicos dos desenhos animados.
Barbera nasceu e foi criado no Brooklin, em Nova York, e começou sua carreira no setor financeiro. Seus desenhos amadores, porém, rapidamente se tornaram a matéria-prima de cartoons que eram publicados pela revista Collier?s. Daí para a animação foi um passo.
Junto com Hanna, o cartunista já havia criado seu primeiro grande sucesso, Tom e Jerry, nos estúdios MGM. As aventuras de Tom e Jerry renderam sete Oscars a seus criadores. Barbera e Hanna (que morreu em 2001) produziram mais de 300 séries de desenhos animados. Depois da morte de Hanna, Barbera continuou na ativa como produtor para a Warner Brothers Animation. ?Os personagems que ele criou com seu falecido parceiro, William Hanna, não são apenas estrelas animadas, mas também uma parte muito querida da cultura pop americana?, disse o presidente e executivo-chefe da Warner Brothers, Barry Meyer.
A maioria de seus personagens surgiu a partir de 1957, com a parceria Hanna-Barbera. Um dos maiores sucessos da dupla foi a série Scooby-Doo, sobre um cachorro que adora comer e ajuda um grupo de adolescentes a desvendar crimes misteriosos. Essa foi a série animada de maior longevidade da história, permanecendo no ar por 17 anos desde 1969, quando foi lançada. O desenho foi levado para o cinema em duas ocasiões.
?Eles eram capazes de criar séries animadas de altíssima qualidade para a televisão?, afirma o ator Casey Kasem, que fazia a voz do companheiro de Scooby-Doo, Salsicha, na versão inglesa da série. ?É um legado que ele (Barbera) tenha tocado tantas pessoas em todo o mundo com o que eu chamo de mágica. Eles simplesmente produziam um grande desenho atrás do outro?, completou.
Após a morte de William Hanna, em 2001, Joseph Barbera permaneceu em atividade como produtor executivo da Warner Brothers Animation em séries de TV inspiradas em seus personagens, como What?s New, Scooby-Doo? (O que há de novo, Scooby-Doo?) e Tom and Jerry Tales (Contos de Tom e Jerry).
