Um retrato de Michael Jackson, medindo 127 centímetros por 102 centímetros, vai a leilão na internet na noite desta quarta-feira pelo site www.eBay.com. O quadro, pintado pelo artista australiano Brett-Livingstone Strong, recebeu o título “The Book” (“O Livro”) e é o único para o qual o rei do pop posou. Ele mostra Jackson usando uma jaqueta de veludo vermelha, sentado, com um livro no colo, em seu rancho, Neverland.
“Eu fiquei com ele por muito tempo”, disse o inventor de brinquedos Marty Abrams, que adquiriu a obra juntamente com seu parceiro John Gentilly, em 1992, do empresário japonês Hiromichi Saeki como pagamento de uma dívida. “Com resposta positiva à música (de Michael) e ao filme depois de sua morte, pensamos que era uma boa hora para vender o quadro e para que o mundo o veja.”
Nos últimos 17 anos, Abrams manteve a pintura num galpão em Nova Jersey. Ele foi colocado em exposição por um breve período no showroom da empresa Dancy-Power Automotive no Harlem, após a morte de Jackson em junho. O quadro foi originalmente vendido a Saeki por US$ 2,1 milhões em 1990. Abrams disse que o retrato foi avaliado pela empresa Belgo Fine Art Appraisal and Restoration em US$ 5,3 milhões em 2000, mas ele acredita que seu valor seja maior agora. Abrams espera conseguir mais de US$ 3 milhões no leilão, que deve ser encerrado no dia 17 de abril. O lance mínimo inicial é de US$ 2,75 milhões.