Em um campeonato escasso de atrações, o Londrina tratou de motivar o interior ao anunciar a contratação do volante Zé Elias, 31 anos. Revelado no Corinthians, defendeu a seleção brasileira e tenta agora recuperar o prestígio no norte do Paraná. Ele se apresenta hoje e já começa a treinar com o técnico Jorge Saran, mas não estréia diante do Atlético, domingo, na Arena. Zé Elias disse que a vinda para Londrina deve-se à amizade com o gestor do Tubarão, Adir Leme da Silva, que intermediou a contratação. Além disso, a mulher do jogador estudou Medicina em Londrina e estaria disposta a abrir consultório na cidade. O clube assinou contrato de apenas três meses com o volante, que jogou por último no Omonia, do inexpressivo futebol do Chipre.
De São Paulo, onde mora, o eterno ?Zé da Fiel? contou à Tribuna sobre a perspectiva de disputar o Paranaense com a camisa alviceleste e o plano de virar comentarista quando encerrar a carreira.
Paraná-Online: O que o levou a assinar com o Londrina?
Zé Elias: Foi mais a amizade com o Adir (Leme da Silva) e o projeto que ele tem para o clube. E também a excelente qualidade de vida de Londrina e do Paraná.
Paraná-Online: Quando estará pronto para estrear?
Zé Elias: Como não jogo há muito tempo, em uns 10 dias.
Paraná-Online: Sua passagem em Chipre foi a última experiência no exterior?
Zé Elias: Não, estou à disposição para seguir a carreira no Brasil ou no exterior. Não me prendo muito a isso.
Paraná-Online: Seu contrato vai até o final do Estadual. Se o Londrina for para a Série C, continua no clube?
Zé Elias: Vamos esperar a colocação do Londrina e o futuro do clube. Depois sentamos e se for o caso rediscutiremos o contrato.
Paraná-Online: Como se sente disputando um campeonato inchado e pouco atrativo como o Paranaense?
Zé Elias: É claro que o Paranaense não é igual ao Paulista ou Carioca, que têm mais visibilidade. Mas na Região Sul é um campeonato com certa importância e pra mim isso já basta, é uma oportunidade para recomeçar.
Paraná-Online: Você foi titular do Corinthians, foi à Inter de Milão e por pouco não esteve na Copa de 1998, tudo isso muito jovem. O que faltou para sua carreira decolar?
Zé Elias: Pelo contrário, agradeço a Deus pela carreira que tive e tudo o que tenho hoje. Ocorre que faço planos dia a dia e tenho pés no chão. Não me deixo iludir e me concentro no que faço no momento.
Paraná-Online: Você diz ter recebido inúmeras manifestações de torcedores do Londrina. Isso se deve à sua identificação com o Corinthians, muito popular no norte do Paraná?
Zé Elias: Com certeza. Não dá para me desvincular da história que tenho no Corinthians.
Paraná-Online: Ainda pensa voltar ao Corinthians? Principalmente agora, na Série B, que é mais raça que técnica?
Zé Elias: Sempre falei que meu sonho era encerrar a carreira no Corinthians. Mas depende do que eles querem. Concordo com o Rogério Ceni quando diz que no futebol brasileiro nem sempre os melhores é que jogam. Mas se não der certo, tudo bem, paro de jogar e vou fazer curso de jornalismo para virar comentarista, que é meu projeto para o futuro.
Londrina jogará pro Zé Elias ver
O time do Londrina ganhou ainda mais responsabilidade nas próximas rodadas com a contratação de Zé Elias. Mais do que nunca, o Tubarão precisa garantir a classificação à 2.ª fase para justificar o investimento na contratação. O gestor do clube, Adir Leme da Silva, pretende bancar a vinda do experiente jogador com a empolgação da torcida nas bilheterias e a venda da camisa 5 do volante. Ainda sem Zé Elias, o técnico Jorge Saran não terá o atacante Rafael Akai, artilheiro do Tubarão no Estadual com 5 gols, e o zagueiro Neto, no jogo contra o Atlético, domingo, em Curitiba. Ambos levaram o 3.º cartão amarelo na vitória sobre o Rio Branco. Na zaga, Senegal, que havia cumprido suspensão, volta ao time. No ataque, três jogadores disputam a vaga ao lado de Zé Ilton: Diego Mineiro, Daniel e o recém-contratado Chimba, ex-Iraty, Paraná e J. Malucelli.
