A ameaça de uma severa punição da Confederação Sul-Americana e até mesmo da Fifa fizeram o Botafogo dar um recuo estratégico nos planos de virada de mesa. Ontem, no início da tarde, o ex-presidente do clube Carlos Augusto Montenegro esteve na nova sede da CBF, na Barra da Tijuca, para tentar obter apoio do presidente da entidade, Ricardo Teixeira, à tentativa alvinegra de apelar para o tapetão. Depois de uma hora de conversa, Montenegro deixou a sala do dirigente desanimado.
“Estou começando a me convencer de que o Botafogo vai jogar a Segunda Divisão”, disse, resignado.
Pouco mais tarde, ao sair da sede, Ricardo Teixeira garantiu que dessa vez não há a menor possibilidade de o regulamento não ser cumprido. “O Montenegro viu que todos terão de obedecer as regras da competição. E me prometeu que o Botafogo vai armar uma equipe para ganhar a Segunda Divisão”, afirmou Teixeira, que não foi procurado por dirigentes dos também rebaixados Palmeiras, Portuguesa e Gama para tratar do assunto.
Montenegro era um dos principais articuladores da tentativa de virada e contava com o apoio explícito do atual presidente, Mauro Ney Palmeiro. Ele não quis revelar o nome do escritório de advocacia que estaria preparando uma ação popular para obter liminar garantindo a participação do alvinegro na Primeira Divisão. Mas admitiu que o clube desistirá de entrar na Justiça.
“Não vai haver mais ação na Justiça. Nossa tese era que ela voltasse ao lugar, já que Fluminense, São Caetano e Bahia subiram à Primeira Divisão por convite. Não defendo a virada de mesa. Estava pensando em pô-la novamente de pé”, disse Montenegro.
O ex-presidente admitiu ter conversado uma vez sobre a tentativa com o presidente eleito, Bebeto de Freitas. Mas garantiu que ele não participou das articulações.
“O Bebeto concorda que todos os clubes devem ter direitos iguais e situações iguais. Assim como eu, ele também é contra convites para equipes disputarem a Primeira Divisão”, explicou Montenegro.
Ontem, em nota oficial, Bebeto repetiu ser a favor do “veredicto do campo”. Na terça-feira passada, ele alegara desconhecer a tentativa de virada de mesa, ressaltando que nenhum de seus colaboradores estaria envolvido nela. Hoje à tarde, o dirigente dará uma entrevista coletiva na Zona Sul para falar sobre o assunto.
Caso levasse adiante o plano de fugir do rebaixamento através da Justiça, o Botafogo poderia ser suspenso preventivamente de competições internacionais pela Confederação Sul-Americana. Além disso, não poderia contratar ou vender jogadores. Segundo Ricardo Teixeira, o presidente da Fifa, Joseph Blatter, já tomou conhecimento da existência de planos para mais uma virada de mesa no Campeonato Brasileiro e assegurou que a entidade punirá qualquer descumprimento das regras.
Em 1999, o próprio Botafogo, contando com a vista grossa da CBF, conseguiu fugir do rebaixamento ganhando cinco pontos porque o São Paulo escalou Sandro Hiroshi irregularmente. O Inter-RS também se beneficiou da criticada decisão dos tribunais de dar os pontos aos adversários, em vez de apenas tirá-los da equipe paulista. O Gama foi rebaixado, apelou à Justiça, e a solução encontrada pela CBF para evitar que a Fifa punisse a seleção brasileira foi entregar ao Clube dos 13 a organização da Copa João Havelange. A mudança abriu caminho para que Fluminense e Bahia voltassem à Primeira Divisão por convite. Mas, ao que parece, a festa já acabou.