Só existe uma possibilidade de Sebastian Vettel não ser o campeão mundial de Fórmula 1 em 2011. Jenson Button tem de vencer as cinco corridas que faltam para o final do campeonato. Todas. Assim, somará mais 125 pontos e poderá chegar a 310. Com um detalhe: Vettel, 309 na sacola, não pode mais pontuar. O alemãozinho da Red Bull, portanto, precisa de um décimo lugar, um só, em cinco corridas para festejar o bicampeonato.
Ninguém tem mais dúvidas de que a festa será em Suzuka, daqui a duas semanas. Vettel venceu mais uma ontem, em Cingapura, chegando a nove triunfos em 14 etapas disputadas nesta temporada. Foi daquelas vitórias clássicas: fez a pole, liderou de ponta a ponta e só não fez a volta mais rápida porque Button, segundo colocado, começou a acelerar forte na parte final da corrida, descontando uma diferença para Vettel que era de 12s7 na volta 52 para 1s7 na bandeirada, nove voltas depois.
Ilusória a reação, no entanto. “Estava tudo sob controle. Eu tinha carro para virar um segundo mais rápido por volta se precisasse”, disse Vettel, sem arrogância alguma. Era a pura realidade. Na primeira metade da prova, ele desapareceu na frente de Button, que largou bem e pulou para a segunda posição. Quando entrou o safety-car por conta de um acidente com Schumacher, a diferença que era de quase 30s foi anulada. Mas na relargada, em três voltas ele já tinha quase 12s sobre o inglês da McLaren de novo. “Dei sorte porque tinha uns retardatários entre nós e consegui retomar o ritmo”, explicou o rubrotaurino.
A partir de então, passou a ser uma questão de poupar pneus e evitar riscos na pista urbana de Cingapura, traiçoeira. Foi uma prova de muitas paradas nos boxes, 69 no total, incluindo as passagens para pagamento de punições. Uma delas de Hamilton, que logo no começo tocou em Massa, furou o pneu do brasileiro e ao fim da prova levou um tapa do ferrarista.
Alheio aos problemas dos outros, Vettel só se preocupou em não cometer erros e abrir de seus possíveis adversários. Ninguém nem chegou perto. A briga pelo terceiro lugar do pódio ficou entre Alonso e Webber, mas o australiano se saiu melhor. “A verdade é que hoje temos apenas o terceiro melhor carro do grid”, conformou-se o espanhol.
Destaques da corrida foram os dois pilotos da Force India, especialmente Paul di Resta, que largou com pneus macios (os mais duros do fim de semana, diante da opção dos supermacios) e com apenas duas paradas terminou em sexto. Sutil foi o oitavo. Hamilton, aos trancos e barrancos, chegou em quinto depois de cinco paradas nos boxes. Foi o showman das últimas voltas, passando todo mundo com um carro rápido e pneus novos.
Vettel evitou falar sobre a conquista do título, que fará dele o mais jovem bicampeão de todos os tempos.