A Federação Internacional de Automobilismo (FIA) decidiu não punir Sebastian Vettel depois de o alemão ter proferido ofensas contra o diretor de prova da entidade, Charlie Whiting, e o piloto da Red Bull Max Verstappen no GP do México, por meio do rádio de sua Ferrari, durante as voltas finais da corrida disputada no último domingo.
A FIA acabou perdoando o tetracampeão mundial depois de o mesmo ter pedido desculpas pelo seu comportamento e se mostrado arrependido pela sua atitude. Vettel herdou o terceiro lugar da prova mexicana, conquistada na pista por Verstappen, depois de o holandês ser punido pela direção de prova por uma manobra ousada a três voltas do fim, quando travava uma intensa batalha pelo terceiro lugar contra o alemão.
Naquela ocasião, Vettel se enfureceu após o jovem piloto da Red Bull não lhe dar passagem após cortar uma chicane com uma freada brusca para evitar que fosse ultrapassado pelo ferrarista, que em seguida xingou o adversário pelo rádio. E, após ser informado pela sua equipe de que a direção de prova estava investigando o incidente de pista entre os dois, disparou um palavrão contra Charlie Whiting.
Mesmo após a atitude intempestiva, a direção de prova acabou punindo Verstappen com o acréscimo de cinco segundos em seu tempo final de prova, fato que fez Vettel terminar a corrida em quinto lugar. Assim, ele foi ao pódio, depois de o holandês ter chegado a levantar o braço para comemorar o terceiro lugar ao cruzar a linha de chegada. O alemão, indignado, em seguida emparelhou a sua Ferrari com a Red Bull do rival e usou o dedo indicador para dizer que a vitória na pista na disputa entre os dois foi ilegal.
Por meio de um comunicado, a FIA justificou a ausência de punição dizendo que “imediatamente após o incidente, Sebastian Vettel espontaneamente procurou Charlie Whiting pessoalmente para expressar seu arrependimento pelo seu comportamento”. “Ele então, novamente por iniciativa própria, enviou cartas ao presidente da FIA, Jean Todt, e a Charlie Whiting, nas quais se desculpava profundamente por suas ações. Ele também indicou que entrará em contato com Max Verstappen e jurou que tal incidente nunca mais ocorrerá novamente”, afirmou a entidade.
Ao mesmo tempo, porém, a FIA informou ao alemão que não irá mais tolerar incidentes deste tipo e que tomou a decisão de não punir o alemão de forma excepcional, “à luz deste sincero pedido de desculpas e de forte comprometimento”.
“A FIA sempre condenará o uso de linguagem ofensiva no esporte a motor, especialmente quando dirigida a funcionários e/ou participantes, e espera que todos os competidores sejam respeitosos e atentos ao exemplo que estabelecem para o público e para a geração mais jovem, especialmente”, disse o comunicado, para depois finalizar: “A FIA aproveita esta oportunidade para avisar que, em caso de qualquer incidente futuro semelhante ao que ocorreu no México, medidas disciplinares serão tomadas, levando o caso ao Tribunal Internacional da FIA para julgamento”.