O jamaicano Usain Bolt e a norte-americana Sanya Richards conquistaram neste domingo, em Montecarlo, o prêmio de Atleta do Ano, dado pela Iaaf, entidade que comanda o atletismo. Os dois tiveram excelente temporada, coroada com medalhas de ouro no Mundial de Berlim.
Bolt era o grande favorito ao prêmio masculino, sobretudo devido à sua performance impressionante no Mundial. Ele venceu os 100 e os 200 metros, com direito a recorde nas duas provas, e ainda participou do revezamento 4×100 metros, que também subiu no topo do pódio.
O prêmio foi o segundo de Bolt, que repetiu o feito de 2008. No ano passado, ele também conquistara o ouro nos 100, 200 e 4×100 metros, na Olimpíada de Pequim.
Para chegar ao prêmio deste ano, Bolt teve de superar a forte concorrência de Kenenisa Bekele – campeão dos 5.000 e 10.000 metros em Berlim. Também estavam na disputa o norte-americano Tyson Gay – medalhista de prata nos 100 metros em Berlim -, e outros dois campeões mundiais: o australiano Steven Hooker, do salto com vara, e o norueguês Andreas Thorkildsen, do lançamento de dardo.
Sanya Richards também conquistou neste domingo seu segundo prêmio de Atleta do Ano da Iaaf, três anos após o primeiro, em 2006. A norte-americana foi campeã mundial dos 400 metros e do revezamento 4×400 em Berlim, e era apontada como uma das favoritas ao prêmio.
Richards venceu a disputa com outras quatro atletas, entre elas três campeões mundiais – a croata Blanka Vlasic, do salto em altura, a neozelandesa Valerie Vili, do arremesso de peso, e a polonesa Anita Wlodarczyk, do lançamento de martelo. A russa Yelena Isinbayeva, recordista mundial do salto com vara, mas que fracassou em Berlim, também estava na disputa.
