A briga pelas primeiras colocações começa a esquentar na abertura do returno da 1.ª fase do campeonato paranaense. No grupo A, cuja classificação embolou de vez na rodada de meio de semana, líder e lanterna se enfrentam num duelo que promete ser quente.
A luta contra o rebaixamento no grupo vai ficando restrita a Francisco Beltrão e Nacional. Com a vitória do ?Marreco? sobre o Rio Branco, na quarta-feira, o NAC, goleado pelo Iraty, reassumiu a lanterna. E entrou de vez em crise, a ponto de o técnico Dirceu Mattos fazer críticas contundentes contra o elenco. ?É um time muito apático, sem motivação. Vou conversar com a diretoria porque desse jeito não dá. Ou sai jogador ou saio eu?, detonou o treinador.
Depois o clima amenizou e não houve dispensas. Contra o Cianorte, domingo, em Rolândia, Mattos não poderá escalar o zagueiro Nogueira, o meia Igor e o atacante Eduardo. Em compensação, o veterano atacante Agnaldo, o lateral-direito Lucas, o goleiro Odair e o volante Magrão voltam ao time, enquanto o atacante Anderson fará sua estréia.
O Cianorte vive momento curioso. Apesar de se manter na liderança da chave, o Leão do Vale do Ivaí presenciou cenas de pugilismo após a derrota do para o Atlético, na Arena da Baixada. O zagueiro Montoya, que se envolveu numa briga, sofreu um corte no supercílio e teve que ser atendido pelos médicos rubro-negros. Em São José dos Pinhais, o Chico Beltrão joga animado por ter vencido pela primeira vez no estadual. Contra o J. Malucelli, domingo, o técnico Tadeu Martins não terá o zagueiro Neto e o lateral-esquerdo Arthur, suspensos. Mas o Jotinha também vem embalado – na quarta-feira, venceu pela primeira vez no Estádio do Pinhão (3×1 sobre o Galo Maringá), em partida que teve arbitragem bastante contestada pelos jogadores de Maringá. O técnico Lio Evaristo diz ter três dúvidas e faz mistério para divulgar a escalação.
Em Paranaguá, o vice-líder Rio Branco tenta manter o rumo depois de perder no sudoeste do Estado. O adversário no jogo marcado para a Estradinha é o Iraty. A aposta do técnico Freddy Rincón para acabar com a instabilidade é o atacante Leandro, 23 anos, artilheiro do estadual. A revelação do torneio marcou nove dos 13 gols de sua equipe no paranaense.
