Depois de ter quebrado a hegemonia dos rivais Roger Federer e Rafael Nadal e ser eleito o tenista do ano pela Federação Internacional de Tênis (ITF), Novak Djokovic superou toda a popularidade do jogador de futebol David Beckham e foi escolhido por centenas de fãs norte-americanos como o Atleta do Ano, ao lado da golfista Yani Tseng, de Taiwan, em prêmio entregue pela Academia de Esportes dos Estados Unidos.
Na categoria masculina, o sérvio concorreu com nadador Ryan Lochte, o golfista Rory McIlroy (namorado da tenista número 1 do mundo, Caroline Wozniacki) e o jogador de basquete Dirk Nowitzki, além do jogador do Los Angeles Galaxy, David Beckham.
Em 2011, Djokovic realizou uma das melhores temporadas da história da ATP ao conquistar dez títulos, sendo três Grand Slams. Afora isso, o sérvio de 24 anos ganhou US$ 1,6 milhão por terminar o ano na liderança do ranking mundial e disputar sete torneios da série Masters 1.000. Em solo norte-americano, ele levou o Aberto dos Estados Unidos ao bater Nadal por 3 sets a 1, em setembro.
