Desde que surpreendeu o mundo do futebol ao ganhar a Eurocopa de 2004, a Grécia não consegue resultados expressivos. Na última Copa do Mundo, em 2010, a seleção terminou como última no grupo e não avançou além da primeira fase. Para este Mundial, o objetivo do técnico Fernando Santos é retornar aos trilhos que levaram ao resultado de quase 10 anos atrás.

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“A história do futebol grego ao longo dos últimos anos deriva muito do que foi alcançado em 2004, com aquela grande vitória”, disse o português, que não era o comandante na época. Na conquista do campeonato continental, a Grécia era treinada pelo alemão Otto Rehhagel.

Mesmo com a falta de resultados, Santos acredita que houve uma evolução no futebol do país, fazendo com que os jogadores começassem a se sentir confortáveis “em um determinado padrão de jogo”. E, de lá para cá, por terem sido adversários difíceis de serem batidos, o técnico acha que os gregos merecem ser respeitados nesse Mundial.

“Acho que merecemos mais respeito dos nossos adversários. Sem sombra de dúvidas, hoje em dia ninguém considera a Grécia como um oponente de baixa qualidade”, afirmou, enfatizando que a paixão, vontade, determinação e coragem são os elementos principais que alimentam a sua ideologia futebolística.

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A seleção grega estreia pelo Grupo C neste sábado diante da Colômbia, no estádio do Mineirão, em Belo Horizonte. Japão e Costa do Marfim se enfrentam no domingo, na Arena Pernambuco, no Recife, e completam a chave.