A distribuição das chaves da Copa Sul-Americana 2006 garantiu dois confrontos históricos em Curitiba no segundo semestre. Além de um inédito clássico local, entre Atlético e Paraná, pela primeira vez um dos gigantes do futebol argentino virá a Curitiba para um confronto oficial. As chaves foram divulgadas no evento de apresentação do torneio, segunda-feira à noite, em Assunção (Paraguai).
A Confederação Sul-Americana de Futebol (Conmebol) obedeceu critérios regionais para definir os confrontos da primeira fase. Daí o duelo paranaense, assim como haverá o clássico carioca Fluminense x Botafogo, além de Santos x Cruzeiro e Vasco x Corinthians.
Nunca dois times do Paraná se enfrentaram em competições continentais.
Houve sorteio apenas para a ordem das partidas: o Tricolor joga em casa no dia 6 de setembro e o Rubro-Negro tem o mando na volta, no dia 13 do mesmo mês.
Os jogos podem ser adiados ou antecipados em um dia, de acordo com os interesses das TVs que transmitem a competição.
Na segunda fase, os quatro brasileiros classificados pegam equipes argentinas – destas, o River Plate e quem somar mais pontos nos torneios Apertura e Clausura (provavelmente o Gimnasia y Esgrima La Plata) já têm vagas asseguradas nas oitavas-de-final. E é justamente o River o adversário do vencedor do clássico Atlético x Paraná.
E mais: quem passar pega nas quartas-de-final o vencedor do duelo entre Boca Juniors, atual bicampeão da Sul-Americana, e um time paraguaio ou uruguaio.
Até hoje, apenas dois times argentinos enfrentaram paranaenses em torneios continentais. E foram duas equipes do interior, de pouca expressão. Em 1999, o Paraná, usando uma equipe B, foi derrotado nos pênaltis pelo Talleres nas quartas-de-final da Copa Conmebol. O time da cidade de Córdoba conquistaria a última edição daquele torneio. E em 2004, o Rosario Central foi um dos adversários do Coritiba na primeira fase da Libertadores.
No duelo com o River, o representante paranaense na segunda fase joga primeiro no Monumental de Nuñez, maior estádio da Argentina, no dia 27 de setembro.
A partida de volta, em Curitiba, acontece em 11 de novembro.
?Patinho feio? da Conmebol distribui uma boa grana
A Copa Sul-Americana é mais uma tentativa da Conmebol de emplacar um segundo torneio continental – a exemplo da Europa, que mantém a milionária Liga dos Campeões e a menor, mas também tradicional e bem-sucedida Copa da Uefa. Para turbinar o torneio, a federação do continente promete mais uma vez bons prêmios em dinheiro. ?Os valores ainda não foram definidos. Mas deve ser de US$ 50 mil na primeira fase e US$ 80 mil na segunda?, falou o presidente do Paraná Clube, José Carlos de Miranda, que acompanhou a apresentação do torneio em Assunção – o Atlético não enviou representante. O evento também marcou os 20 anos de mandato do paraguaio Nicolás Leoz à frente da Conmebol.
A Sul-Americana chega em 2006 à quinta edição sem nunca ter conhecido um finalista brasileiro.
A Argentina detém três títulos (San Lorenzo, em 2002 e Boca Juniors em 2004 e 2005), e o Peru um, com o Cienciano em 2003. As equipes do Brasil não disputaram o torneio de 2002. Além dos oito brasileiros, estão garantidos na competição deste ano mais dez times: Boca Juniors, Gimnasia y Esgrima e River Plate (Argentina); Bolívar (Bolívia); Independiente Medellín e Deportes Tolima (Colômbia), Cerro Porteño e Libertad (Paraguai); San Martín e Coronel Bolognesi (Peru).
