A tocha olímpica completou nesta quinta-feira (24) seu revezamento na Austrália, mais uma etapa do percurso que terminará no dia 8 de agosto, na cerimônia de abertura da Olimpíada, em Pequim. Na capital Camberra, o fogo foi novamente alvo de protestos pró-Tibete, mas de forma moderada – incomparável ao tumulto visto em cidades como Paris, Londres e San Francisco.
Esportistas e personalidades percorreram 16 quilômetros com a tocha, e não houve interrupções durante o revezamento. Milhares de chineses estiveram presentes na passagem do anteparo e, fazendo tremular bandeiras do país-sede dos jogos, tentaram abafar as manifestações contra os conflitos com o Tibete, que têm sido o principal alvo de polêmica a menos de quatro meses para o início das competições.
No mais visível dos protestos contra a postura da China, um avião com um rastro de fumaça a frase "Libertem o Tibete". Sete pessoas foram presas, de acordo com a polícia australiana, por delitos como queimar bandeiras chinesas e tentar ultrapassar as barreiras de segurança montadas para evitar a aproximação da tocha.
John Stanhope, ministro do distrito em que se encontra a capital do país, classificou a passagem da tocha pelo território australiano como "um sucesso grandioso". Ele destacou que, comparado a outras cidades, o revezamento transcorreu muito bem.
A próxima parada do fogo olímpico será em Nagano, no Japão, onde a polêmica sobre a passagem do anteparo já começou. Depois, a tocha vai para as Coréias do Sul e do Norte, até chegar à fase chinesa do revezamento, que começa em Hong Kong, no dia 30 deste mês.
