O Aston Villa confirmou nesta sexta-feira a contratação do novo técnico da equipe, para a temporada 2011/2012. Trata-se de Alex McLeish, que chega apesar dos protestos da torcida, já que ele treinava o principal rival do clube, o Birmingham – ambos são da mesma cidade -, onde conquistou o título da Copa da Liga Inglesa na última temporada.
McLeish havia deixado o Birmingham há apenas cinco dias e já era cogitado para substituir Gerard Houllier, que se afastou por problemas cardíacos, no Aston Villa. Desde então, torcedores passaram a exibir faixas em protesto contra a possível chegada do treinador.
“Estou honrado por ter esta oportunidade de treinar um clube com a história fantástica do Aston Villa. Sei que alguns torcedores estão preocupados e entendo”, declarou o técnico. “Dependerá de mim convencer que sou o homem certo para levar o clube à frente e farei o possível para provar que posso ter sucesso”, completou.
Os detalhes do contrato assinado pelo escocês, de 52 anos, não foram divulgados, mas o Birmingham pede compensação financeira ao rival, por conta dos dois anos de vínculo que o treinador ainda tem com a equipe, e ameaça ir à Associação de Futebol da Inglaterra (FA, na sigla em inglês) se não receber o pagamento.
O Aston Villa será o sexto clube treinado por McLeish, que começou a carreira no Motherwell, da Escócia, passou por Hibernian, Glasgow Rangers, seleção escocesa, até chegar no Birmingham. Como jogador, atuou no Motherwell e no Aberdeen, onde começou a carreira sob o comando de Alex Ferguson.
“Conheço o Alex desde que ele tinha 18 anos, quando chegou para jogar no Aberdeen. Ele sempre foi inteligente, sempre foi curioso por sua natureza, sempre fez muitas perguntas, e esses são ingredientes essenciais para ser um técnico de sucesso”, declarou o treinador do Manchester United.