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| Darren será o adversário de Danilo Costa. |
A quarta-feira foi um péssimo dia para o Brasil na etapa final do World Qualifying Series (WQS) no Alli Beach Park de Haleiwa, no Havaí. Depois de três adiamentos seguidos, o Vans Hawaiian Pro voltou a ser disputado com a estréia dos cabeças-de-chave em ondas de 3 metros de altura na quarta-feira. Dos dez brasileiros que competiram, só o carioca Marcelo Trekinho e o catarinense James Santos conseguiram classificação para as oitavas-de-final. Mas, os dois já não têm mais chances de alcançar a lista dos quinze surfistas do WQS que vai completar o ASP World Championship Tour (WCT) no ano que vem. Apesar da eliminação, o potiguar Danilo Costa ainda mantém as esperanças de permanecer neste grupo. Mas, o seu conterrâneo Marcelo Nunes e o gaúcho Rodrigo Dornelles queimaram seus últimos cartuchos na tentativa de continuarem na divisão principal em 2003. O carioca Yuri Sodré levou o troco de Kelly Slater (EUA) e também deu adeus na sua batalha para retornar à elite mundial do WCT.
Os eliminados
O prenúncio de que a quarta-feira não seria um bom dia para o Brasil em Haleiwa ocorreu logo na primeira apresentação verde-amarela na terceira fase do Vans Hawaiian Pro, com Rodrigo Dornelles e o paranaense Jihad Kohdr sendo eliminados por Darren O?Rafferty (AUS) e Bruce Irons (HAW) na segunda bateria. Na disputa seguinte, correndo atrás do seu segundo título mundial do WQS, Jake Paterson (AUS) garantiu o primeiro lugar e Danilo Costa acabou perdendo a briga pela segunda vaga para as oitavas-de-final para o japonês Naohisa Ogawa. Com isso, Danilo volta a viver o mesmo drama do ano passado, quando chegou até a ser anunciado na elite mundial do WCT, mas terminou ficando de fora por uma posição. Por terminar em terceiro lugar na bateria, Danilo ainda subiu uma colocação no ranking atual, deixando três surfistas na rabeira da lista dos 15 que sobem pelo WQS.
Mas, ele ainda pode ser ultrapassado por oito surfistas: os australianos Darren O?Rafferty, Phillip MacDonald, Todd Prestage, Nathan Hedge e Mark Bannister, os norte-americanos Damien Hobgood e Shane Beschen e o inglês Russell Winter. Dois deles, Bannister e Prestage, despacharam os brasileiros Flávio Padaratz e Marcelo Nunes em suas estréias na competição. Com isso, Nunes despediu-se da elite mundial e Teco Padaratz ainda pode buscar sua permanência nas duas etapas finais do WCT que também serão realizadas no Havaí. Outros dois candidatos às últimas vagas na lista dos 15 do WQS Winter e Beschen – barraram outro brasileiro, o pernambucano Paulo Moura.
O troco
O carioca Yuri Sodré ainda sonhava com o seu retorno à elite mundial e vinha de uma brilhante vitória sobre o hexacampeão mundial Kelly Slater. Mas, não teve qualquer chance no confronto contra três surfistas da divisão principal. O havaiano Kalani Robb e o norte-americano Kelly Slater dispararam na frente e garantiram passagem para as oitavas-de-final totalizando, respectivamente, 16,76 e 16,24 pontos. Na soma das suas duas melhores ondas, Sodré marcou 10,67 pontos e só superou o vencedor da etapa brasileira do WCT em Saquarema, Taj Burrow (AUS). Com a derrota, Yuri terá mais um ano de batalha no WQS.
Só dois seguem
Já nas duas últimas baterias da terceira fase, Marcelo Trekinho e James Santos salvaram a pátria. Trekinho superou Shea Lopez (EUA) e Shawn Sutton (HAW), classificando-se atrás de Tom Whitaker (AUS). E James só não foi melhor do que o havaiano Sunny Garcia na última bateria, com ambos despachando os australianos Kieren Perrow e Mark Mathews. Os dois não têm mais qualquer chance de classificação para o WCT e estão escalados na última bateria das oitavas-de-final, contra os mesmos adversários que venceram suas baterias na quarta-feira. No final do dia, ainda foi realizada metade desta fase e o novo confronto envolvendo brasileiros vai ocorrer na quarta bateria da quinta-feira no Havaí.