A ex-líder do ranking Maria Sharapova teve algumas dificuldades, mas avançou neste sábado à decisão do Torneio de Birmingham, disputado em quadras de grama e que serve como preparação para Wimbledon. Segunda favorita, ela derrotou a norte-americana Alison Riske por 2 sets a 1, com parciais de 6/2, 4/6 e 6/1.
Na final de domingo, a musa russa aguarda a vencedora do confronto entre a chinesa Na Li, atual vice campeã em Birmingham e primeira cabeça de chave, e a quarta favorita francesa Aravane Rezai.
Depois de surpreender a favorita belga Yanina Wickmayer na sexta-feira, Riske voltou neste sábado a fazer uma boa partida. Apesar da derrota, a 185.ª do ranking impôs o primeiro set perdido a Sharapova na competição – derrotou antes Sesil Karatantcheva, Alla Kudryavtseva e Betanie Mattek por 2 a 0. A russa já conquistou anteriormente dois títulos em Birmingham.
