Sem seis jogadores titulares, o São Paulo fazia sua obrigação neste domingo (5) para ainda buscar a liderança do Campeonato Paulista até os 49 minutos do segundo tempo, quando sofreu o empate por 2 a 2 diante do São Caetano. O gol marcado no fim pela equipe do ABC acabou por não mudar a situação do time são-paulino ao final da fase de classificação, permanecendo na vice-liderança, com 40 pontos. Isso porque o Palmeiras derrotou o Botafogo por 2 a 1, no Palestra Itália, e se manteve em primeiro, com 44.
Classificado em segundo, o São Paulo encara no próximo final de semana o Corinthians, que terminou em terceiro, somando 39 pontos, após empatar por 2 a 2 com o Mirassol. Por terminar na frente, o time do técnico Muricy Ramalho terá a vantagem de jogar por dois resultados iguais e decidir o confronto pelas semifinais no Morumbi. Já o São Caetano, com o empate, encerrou suas chances de entrar na disputa pelo título de Campeão do Interior e terminou em 11.º, com 22 pontos.
O São Paulo entrou em campo no interior paulista sem André Dias, Rodrigo, Jean, Hernanes e Jorge Wagner, todos suspensos pelo terceiro cartão amarelo. Além disso, o atacante Washington também foi poupado por Muricy. Desfalcado, o time não teve uma grande atuação, mas fazia o suficiente para buscar o resultado que o mantinha na briga pela liderança. André Lima, que voltou a marcar depois de longo jejum, e Renato Silva, garantiam a vitória. Mas Marcelo Batatais acabou por deixar tudo igual nos acréscimos.
O JOGO – Sob o forte calor de Presidente Prudente, o jogo começou morno. Apesar de ter o mando da partida, o São Caetano praticamente não contava com torcida no Estádio Eduardo José Farah, que era toda do São Paulo. O time visitante também era melhor em campo e ficava mais com a posse de bola. A primeira chance real, porém, foi mesmo quando a equipe são-paulina abriu o placar.
Com 16 minutos de jogo, Dagoberto estava marcado por dois na área do São Caetano e tentou o arremate cruzado. O chute saiu prensado, mas acabou sobrando para André Lima. O atacante, que estava em posição de impedimento, dominou e bateu no canto do goleiro Luiz, marcando seu primeiro gol no Paulista e quebrando um jejum que durava desde a estreia, ainda pelo Brasileirão, em 3 de agosto de 2008.
Após fazer 1 a 0 em Presidente Prudente, o São Paulo começou a ceder espaços para o São Caetano. A principal arma da equipe do ABC era a velocidade. Aos 24 minutos, em descida rápida ao ataque, Marcinho aproveitou a bola cruzada na área para cabecear com perigo. O goleiro Rogério Ceni desviou e evitou o empate. O troco são-paulino veio aos 32, quando André Lima chegou na cara do gol, tentou o passe para Dagoberto, mas a zaga afastou.
Após os 30 minutos, os jogadores já aproveitavam qualquer pausa na partida para tomar água e aliviar o calor no interior paulista. Aos 37, logo após Rogério ter salvado o São Paulo em um chute forte de Vando, o São Caetano chegou ao empate. Luan avançou pela esquerda e, mesmo marcado de perto por Renato Silva, descolou um chute cruzado, no alto. O goleiro são-paulino ainda foi na bola, mas não conseguiu espalmar para evitar o gol.
Mesmo sofrendo o empate, o São Paulo seguiu bem postado e não demorou para passar de novo à frente no placar. Com 42 minutos jogados, Richarlyson cobrou falta na intermediária e jogou a bola na área. Na tentativa de provocar o impedimento, a zaga do São Caetano deixou três jogadores do São Paulo livres. Renato Silva aproveitou e, mesmo não pegando em cheio, conseguiu cabecear para o chão, mandando no ângulo esquerdo do goleiro Luiz.
Para o segundo tempo, as equipes voltaram sem modificações. O jogo permaneceu aberto, e os dois times subiam com frequência ao ataque. Aos 13 minutos, o São Paulo perdeu sua primeira chance na etapa final. Hugo cruzou por cima para Dagoberto, que estava na cara do gol. O atacante nem precisou sair do chão para cabecear, mas errou o alvo e mandou para fora.
Pouco tempo após perder a boa oportunidade criada, o São Paulo, que até então ficaria na liderança do Paulista, voltou ao segundo lugar com a virada do Palmeiras sobre o Botafogo, no Palestra Itália. Já aos 20 minutos, o calor fez com que o árbitro paralisasse a partida. Na volta, o ritmo lento pareceu tomar conta das equipes, que fizeram o jogo cair muito em qualidade e emoção.
Nos minutos finais, apenas Hugo tentou uma vez pelo São Paulo e parou no goleiro Luiz, que fez boa defesa. Já aos 49 minutos, quando a vitória são-paulina parecia certa, o São Caetano garantiu o empate por 2 a 2. Após levantamento na área, Rogério saiu mal do gol e Marcelo Batatais, mesmo de costas, conseguiu fazer o desvio de cabeça.
Ficha Técnica:
São Caetano 2 x 2 São Paulo
São Caetano – Luiz; Patrick (Cascata), Marcelo Batatais, Everaldo e Vando (Aloísio); Tobi, Ademir Sopa, Gerson e Marcinho; Vandinho (Betinho) e Luan. Técnico: Sérgio Soares.
São Paulo – Rogério Ceni; Zé Luís, Miranda, Renato Silva e Richarlyson; Joilson, Eduardo Costa, Arouca e Hugo; Dagoberto (Aislan) e André Lima. Técnico: Muricy Ramalho.
Gols – André Lima, aos 16, Luan, aos 37, e Renato Silva, aos 42 minutos do primeiro tempo; Marcelo Batatais, aos 49 minutos do segundo tempo.
Cartões amarelos – Everaldo (São Caetano); André Lima e Zé Luís (São Paulo).
Árbitro – Flávio Rodrigues Guerra.
Renda e público – Não disponíveis.
Local – Estádio Eduardo José Farah, em Presidente Prudente (SP).
