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| Elenco treina em Pereira, onde a equipe fica concentrada até duas horas antes do confronto. |
Pereira – O São Paulo vai entrar em campo hoje, às 21h45, em Manizales, para lutar por uma vaga na final da Libertadores. Além de poder manter vivo o sonho do tricampeonato continental, uma obsessão dos são-paulinos, o jogo contra o Once Caldas será decisivo para o futuro da equipe nos seis meses restantes da temporada. É o que pensam vários dirigentes e o técnico Cuca, que acreditam que a campanha até o fim de 2004 está diretamente ligada à partida desta noite, que ganhou status de final de Copa do Mundo para o grupo. Uma vitória por qualquer placar classifica o São Paulo. O empate leva a definição para as cobranças de pênalti.
Uma eventual eliminação contra os azarões colombianos fatalmente abalará o elenco, provocará a saída de alguns jogadores e influenciará no desempenho do time no Brasileiro. A vitória já deixará os atletas com a sensação de dever cumprido e os manterá motivados para a seqüência do Nacional, mesmo que não consigam derrotar os argentinos de Boca Juniors ou River Plate na decisão. Cuca vai longe e aposta que, se o São Paulo ganhar a Libertadores, vai também ser campeão do Brasil. “Para mim, não é o jogo mais importante do ano. É o jogo mais importante da minha vida e da vida dos atletas”, declarou. “É a competição mais importante de que participo.”
A magia com que os são-paulinos encaram o torneio está mexendo com o time, que vem superando a limitação técnica com grande força de vontade. É por isso que muita gente no Morumbi teme que, em caso de desclassificação, o encanto possa acabar e o São Paulo volte a uma dura realidade, a mesma que vem vivendo desde 1994. “A equipe é boa, mas tem muitas limitações e está conseguindo avançar na base da motivação. Se for eliminada na semifinal, vai se abalar e pode perder o rumo no Brasileiro”, comentou um dirigente, que preferiu não se identificar.
Os jogadores e Cuca, no entanto, preferem não cogitar essa hipótese e esbanjam confiança. O vôo para a Colômbia, na segunda-feira, por exemplo, foi temperado com uma boa mistura de samba e pagode.
Todos apostam que o Once Caldas, incentivado por 40 mil torcedores, será obrigado a partir para o ataque. E, assim abrirá espaço para os contra-ataques. O técnico são-paulino espera decidir a classificação nos 90 minutos, mas, mesmo assim, não economizou no treinamento de cobranças de pênalti.
Ficha técnica:
São Paulo: Rogério Ceni; Cicinho, Fabão, Rodrigo e Gustavo Nery; Alexandre, Fábio Simplício, Marquinhos e Danilo (Fábio Santos); Grafite e Luís Fabiano. Técnico: Cuca. Once Caldas: Henao; Rojas, Cataño, Vanegas e García; Viáfara, Velásquez, Soto e Valentierra; Moreno (Díaz ) e Alcázar. Técnico: Luis Fernando Montoya. Árbitro: Jorge Larrionda (Uruguai). Local: Palogrande (Manizales).
Contraprovocação do Once
Pereira – Os colombianos não engoliram, até agora, o fato de o São Paulo ter exibido no Morumbi, no primeiro confronto da semifinal, uma bandeira do Japão com a frase “Rumo a Tóquio” e rebateram à altura a provocação. Jornais publicaram, ontem, propaganda da cerveja Poker, patrocinadora do Once Caldas, com mensagem endereçada aos são-paulinos: “Amigos do São Paulo, aprendam esta canção: Once campeão, Once campeão, Once campeão”, em língua portuguesa.
O time, que busca ser grande na Colômbia – é considerado mediano -, deverá ter a base que atuou na capital paulista. O meia Moreno, que não disputou a primeira partida porque estava com a seleção sub-20, pode ganhar um lugar entre os titulares. O técnico Luis Fernando Montoya afirmou que sua equipe está confiante em avançar à decisão.