Diante de um Maracanã lotado, com quebra de recorde de público do Campeonato Brasileiro (81.844 pagantes), o Santos fracassou: perdeu para o Flamengo, por 1 a 0, pela 36.ª rodada do Campeonato Brasileiro. Apesar da derrota, o time da Vila Belmiro permanece na segunda posição, com 59 pontos, um a mais que o rival. Já o time rubro-negro subiu para o terceiro lugar, ultrapassando o Cruzeiro, e ficou mais próximo de garantir vaga na Taça Libertadores da América.
Santos e Flamengo já decidiram no Maracanã o título do Brasileiro de 1983, vencido pelo time de Zico e companhia. Neste domingo (11) as duas equipes disputaram no mesmo palco uma partida com jeito de decisão, mas, desta vez, não valia taça. O que estava em jogo era a vaga para a Libertadores.
"Vejo esse jogo como a chance dos grandes profissionais construírem grandes feitos", declarou o técnico Vanderlei Luxemburgo, antes de a bola rolar. Ele ficou impressionado com a festa da torcida rubro-negra. "Não é todo dia que se entra em campo com 90 mil pessoas no estádio.
O Santos cumpriu à risca o que propôs ao começar a partida com três volantes: marcou forte e explorou o contra-ataque. No entanto, faltou mais ousadia com a bola nos pés. O próprio técnico Vanderlei Luxemburgo se irritou à beira do campo com o fraco poder de fogo do time. Com Pedrinho apagado, coube ao volante Rodrigo Souto levar perigo ao gol do Flamengo na etapa inicial. Ele teve três chances para marcar, mas pecou na conclusão.
Se o ataque não funcionou, a defesa se comportou bem. O goleiro Fábio Costa, por exemplo, passou boa parte dos 45 minutos iniciais sem ser exigido. Só sujou o uniforme num chute à queima-roupa do meia Renato Augusto. O Santos pagou caro pela baixa produtividade dos seus homens de criação. Enfrentou um time que tinha dificuldades de se encontrar em campo e que achou um gol numa cabeçada do atacante Souza, aos 30 minutos do segundo tempo. Em vários momentos da segunda etapa, Luxemburgo perdeu a paciência com seus comandados. Gesticulou bastante e, certamente, saiu do estádio frustrado.