Na próxima quarta-feira, o Atlético tem um desafio complicado pela frente. Justamente no jogo em que a torcida retornará à Arena da Baixada, após dois anos e oito meses longe de casa, o Furacão terá que derrotar o América-RN por quatro gols de diferença para se classificar para a Copa do Brasil. Uma tarefa difícil, mas não impossível. O próprio adversário mostrou na competição este ano que tudo pode acontecer. Após perder em Natal por 3×0, o Mecão goleou o Fluminense por 5×2, em pleno Maracanã, após estar perdendo por 2×1, e avançou no torneio.
Quem viveu na pele esta classificação histórica foi o atacante Rodrigo Pimpão. Aos 26 anos, o jogador, revelado pelo Paraná Clube, em 2008, é um dos principais jogadores do América-RN em 2014. Após começar a carreira como atacante de velocidade, o atleta já marcou 15 gols este ano (dez pela Série B, três pela Copa do Brasil e dois no Campeonato Potiguar), sendo o vice-artilheiro da segunda divisão nacional.
Após passagens por Vasco, Ponte Preta e América-MG, além de atuar fora do Brasil, defendendo o Cerezo Osaka e o Omiya Ardija, do Japão, o Suwon Bluewings, da Coreia do Sul, e uma rápida passagem de três meses pelo Tractor Sazi, do Iran, ele se firmou no clube potiguar, onde se tornou um verdadeiro ídolo da torcida.
Em entrevista ao Paraná Online, Pimpão fala da sua atual fase na carreira e também sobre o que espera do duelo de volta contra o Furacão.
Paraná Online – Como você avalia o seu atual momento na carreira? Você se tornou um verdadeiro ídolo da torcida do América-RN.
Rodrigo Pimpão – Estou passando por um momento muito bom. Tenho o apoio da torcida e isso me deixa mais confiante e com mais vontade de entrar em campo e mostrar o meu potencial. Eles estão vendo um jogador que faz gols e se dedica cada vez mais.
Paraná Online – Este ano você vem se destacando por marcar muitos gols. O que mudou no seu jeito de jogar para se tornar um artilheiro?
Rodrigo Pimpão – Vamos adquirindo experiência como jogador. Tive passagens fora do País, tive contato com outros jogadores e vamos mudando a forma de jogar.
Paraná Online – Você tem como objetivo terminar como artilheiro da Série B?
Rodrigo Pimpão – Claro que o objetivo principal é conquistar o acesse para a Série A, mas virou uma meta pessoal me tornar o artilheiro da Série B.
Paraná Online – O América-RN abriu uma boa vantagem diante do Atlético na Copa do Brasil. Mas vocês são um verdadeiro exemplo de que nada está perdido.
Rodrigo Pimpão – Exatamente. Tivemos a experiência contra o Fluminense de que nada está resolvido. Sabemos da qualidade do Atlético, fizemos um bom resultado em casa, mas temos que ter muita atenção no jogo de volta para confirmarmos a classificação.
Paraná Online – Qual era a reação dos jogadores em campo?
Rodrigo Pimpão – Foi uma coisa muito natural. No vestiário estávamos perdendo por 2×1, conversamos e tudo fluiu naturalmente. Pressionamos, fizemos um gol e lutamos ainda mais. Quando estava 4×1 vimos a torcida deles vaiando a própria equipe e tiramos proveito disso.
Paraná Online – O América-RN será o primeiro clube a enfrentar o Atlético com torcida na nova Arena. Como você encara este fato?
Rodrigo Pimpão – Estamos tendo essa ‘sorte’. Fomos jogar contra o Vasco, quando a torcida voltou para São Januário (empate em 1×1) e agora vai ser assim contra o Atlético. É uma motivação maior para o Atlético e para nós também, mas temos que ter calma e paciência. Sabemos da força da torcida do Atlético na Baixada, mas temos jogadores experientes para não sentir essa força da torcida adversária.
