O Campeonato Brasileiro chega à última rodada da fase de classificação com disputas empolgantes: oito equipes brigam pelas três vagas restantes às quartas-de-final e seis tentam não estar nos três lugares pendentes para o rebaixamento à Série B em 2003.
Destes seis ameaçados, quatro já foram campeões brasileiros e são considerados “grandes”: Palmeiras, vencedor em 1972, 73, 93 e 94; Inter, tri em 1975, 76 e 79; Botafogo, o melhor em 1995 e Bahia, campeão em 1988.
Os classificados por antecedência são cinco: São Paulo, São Caetano, Corinthians, Juventude e Atlético-MG. Outros seis clubes não podem conseguir um lugar na fase final nem cair à Segunda Divisão: Vasco, Guarani, Atlético-PR, Figueirense, Paysandu e Flamengo. Apenas um já está condenado a não jogar na elite na próxima temporada, o Gama.
