São Paulo – Cabeça-de-chave número 1 do torneio e 77.º colocado do ranking mundial, Ricardo Mello é agora a única esperança de título para o Brasil no Aberto de São Paulo, disputado no Parque Villa-Lobos, na capital paulista. Com mais uma vitória suada, como todas as que teve esta semana, ele superou o gaúcho Marcos Daniel por 7/6 (7/3) e 6/3.
A mesma sorte não teve outro dos favoritos brasileiros, Flávio Saretta. Vítima de uma contratura nas costas, ele teve de entregar seu jogo diante do argentino Edgardo Massa, depois de ter vencido o primeiro set (6/3). Sem suportar as dores, e com receio de comprometer a temporada que apenas começa, desistiu quando perdia o segundo set por 5/1.
Já Tomas Behrend, brasileiro de nascimento e radicado na Alemanha, caiu diante do equatoriano Giovanni Lapentti, por 6/3 e 6/4.
Hoje, pelas semifinais, a partir das 10h, a torcida promete ser toda para Ricardo Mello, que vai desafiar justamente a revelação do torneio, o argentino Juan-Pablo Brzezecki, que no seu caminho para as semifinais eliminou ontem o compatriota Franco Squillari, por 6/4 e 6/4.
"Vai ser mais uma verdadeira correria, como foi meu jogo no primeiro dia diante do Julio Silva", prevê Mello. "Meu jogo vai melhorando a cada partida e acho que diante do Marcos Daniel falhei ao não aproveitar a vantagem de 3 a 0 no segundo set."
Para Saretta, a desistência nas quartas-de-final foi uma frustração. Afinal, estava com grandes esperanças de erguer pela terceira vez o troféu do Aberto de São Paulo. Só que para um tenista em início de temporada, uma contratura nas costas é motivo de preocupações e cuidados. Vai se tratar, pois na próxima terça-feira embarca para a Austrália, onde acontece o primeiro Grand Slam do ano.
Saretta ainda não está garantido na chave principal, mas tem boas chances de conseguir uma vaga. Caso contrário, já avisou que disputará o qualifying.
Os jogos semifinais de hoje no Parque Villa-Lobos começam às 10h com a partida entre o argentino Edgardo Massa e o equatoriano Giovanni Lapentti. E, a seguir, Mello pega Brzezecki.