Thiago Neves quase saiu de campo na última quarta-feira (18) como vilão. Ele perdeu um pênalti, defendido por um jogador de linha, quando o Fluminense empatava por 1 a 1 com a equipe reserva do Arsenal, fora de casa. Pouco depois, no entanto, Rafael Moura marcou nos acréscimos e decretou a vitória do time carioca, que garantiu a primeira colocação geral da Libertadores.
Após a partida, Rafael Moura lembrou que também perdeu um pênalti nesta edição da competição, na derrota por 2 a 0 para o Boca Juniors, e fez questão de dedicar o gol e a vitória a Thiago Neves. “É difícil erguer a cabeça (quando se perde pênalti). O Thiago é um grande batedor. No jogo contra o Boca a gente não conseguiu reverter o resultado e eu saí como o culpado. Hoje (quarta-feira) conseguimos a vitória para dar para o Thiago”, declarou, em entrevista à FOX Sports.
Rafael Moura atuou na vaga do lesionado Fred e, depois de quase não tocar na bola ao longo da partida, saiu como herói. Após a partida, o atacante agradeceu seus companheiros. “O grupo é maravilhoso, sempre me apoiou bastante. E hoje (quarta) foi para retribuir um pouquinho para meus companheiros e para a torcida tudo que eles vêm me ajudando”, comentou.
Já Thiago Neves não conseguia esconder a sensação de alívio com o triunfo. Aos 39 minutos do segundo tempo, ele foi derrubado dentro da área pelo goleiro Campestrini, que foi expulso. Como já havia feito as três alterações, o Arsenal precisou colocar o volante Torres no gol. Mesmo assim, o meia do Fluminense conseguiu perder o pênalti, defendido pelo “goleiro” adversário.
“Por minha culpa acho que o jogo ficou difícil. Tive a chance no primeiro tempo, no segundo, perdi o pênalti. Então acho que hoje (quarta) é pedir desculpas a todos os tricolores que vieram aqui. Hoje não estava em um dia feliz, mas graças a Deus o Rafa (Rafael Moura) pôde me ajudar e a gente conseguiu este primeiro lugar”, comentou.
