A etapa de Roma da Golden League, competição que reúne a elite do atletismo mundial, deixou quatro atletas na luta pelo prêmio de US$ 1 milhão (aproximadamente R$ 2 milhões), dado ao vencedor das seis etapas da disputa. Seguem na com chances o etíope Kenenisa Bekele (5 mil metros), a russa Yelena Isinbayeva (salto com vara), a jamaicana Kerron Stewart (100 metros) e a norte-americana Sanya Richards (400 metros), que também triunfaram em Berlim e Oslo.
A norte-americana Damu Cherry (100 metros com barreiras), que não participou do evento, e o finlandês Tero Pitkamaki (lançamento de dardo), que ficou em segundo lugar, saíram da disputa. As próximas etapas acontecem em Paris (17 de julho), Zurique (28 de agosto) e Bruxelas (4 de setembro).
Para seguir na luta pelo prêmio, o etíope Kenenisa Bekele venceu os 5 mil metros com o tempo de 12min56s23. A marca é a melhor da prova em 2009. A vitória foi alcançada graças a uma arrancada na volta final da disputa.
Isinbayeva manteve o seu domínio da disputa do salto com vara, ao vencer com 4,85 metros. A prova contou com a presença da brasileira Fabiana Murer, que terminou a disputa em quarto lugar, com um salto de 4,60 metros. Ela havia ficado na terceira colocação em Berlim e em quinto em Oslo.
A jamaicana Kerron Stewart venceu os 100 metros em 10s75. Já a norte-americana Sanya Richards triunfou nos 400 metros com o tempo de 49s46. Campeão olímpico dos 110 metros com barreiras, Dayron Robles, livre das contusões que o atrapalharam nos últimos meses, venceu a disputa em Roma em 13s17.
No salto em distância, Irving Saladino, atual campeão mundial e olímpico, terminou a disputa em segundo lugar, com 8,27 metros. Ele foi superado pelo norte-americano Dwight Phillips, que atingiu 8,61 metros. O duelo entre os dois atletas é um dos mais esperados para o Mundial.
