Há 70 anos, completados hoje, o estádio do Pacaembu, em São Paulo, recebia a primeira partida de sua história. A inauguração da então maior praça de futebol da América do Sul também registrou a primeira demonstração clara de crescimento do esporte paranaense, que se fez representar pelo Coritiba na solenidade.
As festividades de inauguração do Pacaembu começaram em 27 de abril de 1940, com a presença do presidente da República, Getúlio Vargas. No dia seguinte, Coritiba e Palestra Itália (hoje Palmeiras) abriram a Taça Cidade de São Paulo – rodada dupla que eram o ponto alto do evento.
Orgulhoso pelo convite, o Coxa se reforçou especialmente para o torneio com o ponta Zequinha, o centroavante Pivo e o zagueiro Alfeu, todos emprestados pelo Ferroviário (hoje Paraná Clube). O Alviverde disputava o Campeonato Paranaense daquele ano, mas ganhou folga para ir a São Paulo.
Coube ao emprestado Zequinha anotar o primeiro gol da história do Pacaembu, feito que lhe rendeu uma placa comemorativa até hoje afixada no estádio. Mas o Coxa não resistiu à maior força do Palestra, que virou o jogo e venceu por 6 a 2. Logo em seguida, no segundo jogo da rodada dupla, o Corinthians derrotou o Atlético-MG por 4 a 2.
Quando disputou o amistoso, o Coritiba era o atual campeão estadual (ganhou a edição de 1939), mas ainda não era o maior vencedor – tinha seis taças estaduais, contra sete do Britânia. Em 1940, porém, o Coxa fez fraca campanha e viu o Atlético, que ainda não era seu arquirrival, conquistar o título.
Obra grandiosa na época, o Pacaembu tornou-se o segundo palco mais importante da Copa do Mundo de 1950, atrás apenas do recém-construído Maracanã. Até hoje, embora mais vinculado ao Corinthians, é considerado o estádio mais charmoso de São Paulo.
