Um dos melhores jogadores de futebol do mundo, o argentino Lionel Messi está agora se aventurando no tênis. O zagueiro Gerard Piqué, do Barcelona, revelou que o seu companheiro de equipe é um dos sócios do Grupo Kosmos, um fundo de investimentos fundado e presidido pelo defensor espanhol, e um dos investidores do projeto da nova Copa Davis, que teve o sorteio dos grupos da fase final – que será disputada de 18 a 24 de novembro, em Madri -, realizado na última quinta-feira.

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No ano passado, a Kosmos pagou US$ 3 bilhões (mais de R$ 11 bilhões) à Federação Internacional de Tênis (ITF, na sigla em inglês) para ter os direitos de comercialização da Copa Davis por 25 anos. Assim, criaram um novo formato para a tradicional competição com 18 países jogando a fase final, durante uma semana, em uma única sede – a capital da Espanha foi a selecionada para 2019.

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“Leo (Messi) sabe mais que qualquer um sobre isso porque ele está envolvido com a Kosmos. Ele é um sócio, ele é parte da família Kosmos. Ele gosta de tênis. Temos uma relação de 18 anos desde que ele chegou ao clube (Barcelona) e eu sempre tentei dividir coisas que penso. Ele adora fazer parte disso e ele quer fazer parte disso”, disse Piqué, em entrevista para jornalistas britânicos, sem revelar valores.

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Desde que entrou no mundo do tênis, Piqué tem sofrido para agradar os atletas da modalidade. “Tem sido a parte mais difícil (o retorno dos atletas), não vou te enganar. Houve diversas opiniões sobre o novo formato de competição. Há tenistas que gostam disso e outros que não. Nosso objetivo é que tudo acabe perfeito em novembro”, afirmou.

Ex-número 1 do mundo, o australiano Lleyton Hewitt fez duras críticas ao zagueiro espanhol por causa das mudanças. Ele declarou que Piqué “não sabe nada sobre tênis”, mas o zagueiro disse respeitar a posição do tenista. “Eu respeito a opinião dele porque é um tenista incrível. Eu só tenho a dizer que o Kosmos não é só o presidente, somos uma equipe. Uma equipe que conhece e entende de tênis e tem ex-jogadores como Albert Costa e Galo Blanco, que já jogaram Copa Davis e Grand Slams”, comentou.

Já o suíço Roger Federer sugeriu que a Copa Davis corre o risco de virar a “Copa Piqué”. O zagueiro do Barcelona odiou isso. “Não gostei disso porque não se trata de mim e não quero o meu nome na competição. A história da Copa Davis é muito grande. Espero que possamos mudar essa opinião. Após alguns anos, espero que eles falem: ‘Nós estávamos errados. A Copa Davis está mais viva do que nunca'”, completou Piqué.