Vários encontros e muita conversa para tentar convencer os membros do Comitê Olímpico Internacional (COI) a votar na cidade do Rio de Janeiro para sede das Olimpíadas de 2016. Entre os encarregados da missão, estava o escritor Paulo Coelho. Muito popular na Europa, o autor de O Alquimista teve um almoço com as esposas de integrantes do COI.
Após o encontro, ele revelou que fez uma promessa para o Rio de Janeiro ganhar a disputa: “Caso esteja vivo em 2016, plantarei uma bananeira em Copacabana. Em 2016, terei 70 anos”. Paulo Coelho disse que explicou às convidadas toda a transformação que o Rio de Janeiro e o Brasil teriam sediando as Olimpíadas. E garantiu: “Somos capazes de sonhar, mas também de realizar”.
O rei Pelé também teve a mesma tarefa. Ficou o dia todo em um hotel da cidade, onde os membros do COI estão hospedados. Ele foi uma das pessoas mais procuradas para conversar e tirar fotos.
Para o ministro do Esporte, Orlando Silva, a estratégia tem dado certo, e a mensagem de que os jogos vão impulsionar o desenvolvimento brasileiro e transformar o Rio de Janeiro foi entendida. “As conversas, os contatos com a comunidade olímpica internacional aumentaram o nosso otimismo e nosso entusiasmo quanto à possibilidade de vitoria do Rio de Janeiro amanhã”.