O espanhol Dani Pedrosa terminou a sexta-feira como o piloto mais rápido das sessões de treinos livres para a etapa do Japão da MotoGP, que será realizada no domingo. Ele registrou o tempo de 1min46s970 na melhor volta do dia no Twin Ring Motegi, apenas cinco centésimos de segundo mais rápido do que o australiano Casey Stoner (1min46s844). O italiano Andrea Dovizioso ficou na terceira colocação. Os três primeiros pilotos da sexta-feira em Motegi competem pela Honda.
A prova de domingo deve ser decisiva para a definição do campeonato, liderado por Stoner. O australiano venceu a etapa japonesa no ano passado e tem uma vantagem de 44 pontos sobre o espanhol Jorge Lorenzo, campeão da MotoGP em 2010, restando quatro corridas para o encerramento da temporada 2011, e pode ampliar a sua liderança no domingo. Lorenzo, aliás, teve desempenho discreto e terminou os treinos livres apenas na quinta colocação.
O espanhol ficou logo atrás do italiano Marco Simoncelli, que ficou em quarto lugar, e à frente do norte-americano Nicky Hayden, sexto colocado. O japonês Hiroshi Aoyama, o italiano Valentino Rossi, o espanhol Hector Barberá e o norte-americano Colin Edwards completaram, em ordem, as dez primeiras colocações dos treinos livres de sexta-feira.
A corrida de domingo estava originalmente programada para abril, mas foi adiada após o terremoto, seguido de um tsunami, ocorrido no Japão em 11 de março, que desencadeou uma crise nuclear. Vários pilotos, incluindo o italiano Valentino Rossi, ameaçaram não participar da prova japonesa por conta do temor em relação aos efeitos da radiação.
O Twin Ring Motegi está a 149 quilômetros da usina nuclear de Fukushima, que vazou radiação após ter sido gravemente danificada pelo terremoto, seguido de um tsunami. O treino de classificação para a etapa do Japão acontece a partir das 1h55 (de Brasília) de sábado. A largada da prova no domingo está marcada para as 3 horas.
Confira o resultados dos treinos livres de sexta-feira da etapa japonesa da MotoGP:
1º Dani Pedrosa (ESP/Honda), 1min46s790
2º Casey Stoner (AUS/Honda), 1min46s844
3º Andrea Dovizioso (ITA/Honda), 1min46s952
4º Marco Simoncelli (ITA/Gresini Honda), 1min47s188
5º Jorge Lorenzo (ESP/Yamaha), 1min47s310
6º Nicky Hayden (EUA/Ducati), 1min47s381
7º Hiroshi Aoyama (JAP/Gresini Honda), 1min47s785
8º Valentino Rossi (ITA/Ducati), 1min47s975
9º Hector Barberá (ESP/Aspar Ducati), 1min48s055
10º Colin Edwards (EUA/Tech 3 Yamaha), 1min48s076
11º Alvaro Bautista (ESP/Suzuki), 1min48s097
12º Ben Spies (EUA/Yamaha), 1min48s197
13º Randy de Puniet (FRA/Pramac Ducati), 1min48s374
14º Cal Crutchlow (ING/Tech 3 Yamaha), 1min48s379
15º Toni Elias (ESP/LCR Honda), 1min48s743
16º Karel Abraham (TCH/Cardion Ducati), 1min49s305
17º Kousuke Akiyoshi (JAP/LCR Honda), 1min49s464
18º Shinichi Itoh (JAP/Honda), 1min49s673
19º Damian Cudlin (AUS/Pramac Ducati), 1min51s349
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