João Pessoa – Festa paulista na Paraíba pela série C. O Ituano conquistou o título ao empatar com o Botafogo, por 4 a 4, em João Pessoa, terminando com 11 pontos no quadrangular final. O Santo André, de virada, bateu o Campinense, por 2 a 1, em Campina Grande, chegando aos 10 pontos, ao vice-título e também garantindo o acesso para a série B em 2004.
Para chegar ao título, o Ituano teve que correr muito no Estádio Almeida, que estava lotado. Falhou na defesa, mas se superou no ataque. Fernando Gaúcho abriu o placar aos 24 minutos mas em seguida o time da casa empatou com o zagueiro Durval. Aos 26 minutos, Jabá recolocou o time paulista na frente. Só que no final do primeiro tempo, o Botafogo virou o placar, com Helinho empatando aos 40 e Nilson Sergipano virando aos 45 minutos.
O segundo tempo também foi emocionante. Nilson Sergipano fez 4 a 2 aos seis minutos. Só que a partir daí o Ituano partiu para o tudo ou nada e se deu bem, diminuindo com Izaías aos 17 e empatando com Jabá aos 36 minutos.
No Estádio Amigão, mais de 30 mil rubro-negros empurraram o Campinense para a vitória. O ídolo local, Rodrigo Tabata, abriu o placar aos 27 minutos. Tássio empatou aos 22 minutos, deixando o time da casa nervoso e desesperado. Marcos Denner aos 37 minutos fez o gol da vitória. “Esta conquista é de todos: dos jogadores, da diretoria e do ex-técnico Luis Carlos Martins. Eu só vim aqui para ajudar”, comentou o técnico Luiz Carlos Ferreira, comprovando sua fama de pé quente. Ele só comandou o time neste jogo e garantiu o acesso à série B, o seu 15.º na carreira de técnico.
