O torcedor paranista não receberá em 2008 o presente de Natal que esperava. Erros estruturais impediram o clube de sequer lutar pelo retorno à elite do futebol brasileiro. Pior de que isso: os muitos deslizes cometidos ao longo da temporada – de mudanças no comando técnico ao excesso de contratações – relegaram o Paraná Clube a uma briga incessante para se manter na série B do campeonato brasileiro. O clube ficou ainda numa modesta terceira colocação no estadual e teve passagem razoável pela Copa do Brasil.
O resultado imediato foi o quase “desaparecimento” do torcedor. A queda foi de quase 50%, em relação à média do ano anterior, onde mesmo vendo seu time “cair pelas tabelas”, os tricolores tentaram ajudar. A média foi de 8.766 pagantes/jogo, contra os 4.401 deste ano. Número que colocou o Paraná apenas com a 10.ª média de público da segundona. No íntimo, os dirigentes sabem que para atrair o torcedor, somente armando equipes competitivas e com jogadores identificados com o clube.
O natural crescimento que a inédita classificação para a Libertadores da América provocou (em 2006, a média de público foi de 10.557 pagantes/jogo) foi “para o espaço”. Por isso, e precisando de um bom fluxo nas bilheterias para garantir também um equilíbrio financeiro, a diretoria sabe que em 2009 não poderá errar ou, na pior das hipóteses, minimizar erros. A saída imediata encontrada pela diretoria – agora sob o comando de Márcio Villela, no futebol – foi dar plenos poderes para Comelli montar um time. É claro, dentro dos padrões econômicos do tricolor.
É isso que busca a comissão técnica, com uma política próxima do “bom e barato”, mas sempre garantindo alguma reserva econômica para assegurar no grupo um ou dois jogadores com padrão salarial mais elevado e que, na prática, darão sustentação do grupo. Na completa reformulação do elenco -com 11 contratações e 25 saídas confirmadas -, Comelli promete um time guerreiro e focado nas competições.
Assim, espera chegar nesta mesma época, em 2009, não apenas comemorando a sobrevivência na série B, mas sim a volta à elite do futebol brasileiro (a última rodada da série B está programada para o dia 28 de novembro).