A partir de agora, o Atlético passa a priorizar a Copa do Brasil. A quatro jogos do título, os rubro-negros veem no torneio um caminho direto para a Libertadores, sem precisar disputar uma fase preliminar da competição continental, o que acontecerá se classificarem como terceiro ou quarto colocados do Campeonato Brasileiro – a chamada pré-Libertadores.
Além disso, o entendimento no Atlético é de que há gordura para abdicar momentaneamente do Campeonato Brasileiro. O clube ocupa a 3.ª posição, com 51 pontos, e está a cinco do 5.º colocado, que é o Goiás. Por isso, no duelo contra o Bahia, domingo, às 16h, na Arena Fonte Nova, o técnico Vagner Mancini tende a mandar a campo um time misto.
Devem ser poupados o meio-campo Paulo Baier e o zagueiro Manoel. Já o atacante Marcelo, que teve uma lesão na coxa esquerda, poderia atuar no sacrifício diante do tricolor baiano, mas deve ficar em Curitiba para reunir totais condições de enfrentar o Grêmio, na quarta-feira que vem. Além deles, os laterais Léo e Pedro Botelho, suspensos, completam a lista dos jogadores que não enfrentam o Bahia.
Apesar de o caminho para a Libertadores estar mais acessível via Copa do Brasil, na semifinal o Furacão terá uma situação inédita em relação às outras fases do torneio. Pela primeira vez, fará o primeiro jogo eliminatório dentro de casa e terá que decidir a vaga na casa do adversário – no caso, a Arena Grêmio, dia 6 de novembro.
Independentemente do mando, chegar na Libertadores através da Copa do Brasil ainda está mais fácil. Motivo: na Série A, o Furacão tem mais oito partidas para disputar e seis vão acontecer longe de Curitiba. O clube perdeu dois mandos de campo pelos incidentes ocorridos no Atletiba e seu desempenho fora da Vila Capanema não é dos mais animadores. De 45 pontos disputados, conquistou 19 (aproveitamento de 42%).
Assim, sobram argumentos para Vagner Mancini tentar repetir a conquista da Copa do Brasil. Em 2005, ele foi campeão pelo Paulista de Jundiaí e em 2011 disputou a semifinal pelo Ceará.
