A Nigéria é a primeira equipe africana a divulgar sua lista de convocados para a Copa do Mundo. Diferente do que fez Felipão, por exemplo, o técnico Stephan Keshi preferiu convocar inicialmente 30 jogadores, sendo que sete ainda precisam ser cortados até o dia 2 de junho. Com relação ao grupo que disputou a Copa das Confederações, são 10 atletas que não vão voltar ao Brasil.
Com a Nigéria eliminada na primeira fase da competição ano passado, após vitória sobre o Taiti mas derrotas para Espanha e Uruguai, Keshi decidiu deixar de fora da Copa quatro dos atacantes que trouxe ao Brasil em 2013, entre eles Joseph Akpala (ex-Werder Bremen, hoje na Turquia), Anthony Ujah (um dos artilheiros da segunda divisão alemã pelo Colônia), Muhammad Gambo (que joga no futebol local).
A maior ausência, porém, é Brown Ideye, que na temporada passada foi o vice-artilheiro do Campeonato Ucraniano pelo Dínamo de Kiev. Neste ano ele virou reserva do time, jogou pouco, e perdeu seu lugar na seleção. Outro desfalque dos nigerianos na Copa será Fegor Ogude, meia que foi titular na Copa das Confederações.
A maior parte dos convocados está espalhada por times europeus, especialmente da Inglaterra, onde atuam seis dos nigerianos chamados para a Copa, entre eles Victor Moses e Mikel Obi, do Chelsea. Na França, atuam três, com destaque para Elderson Echiejile, do Monaco. Ogenyi Onazi, da Lazio, é outro jogador de destaque da lista.
Keshi deu nova chance a dois veteranos: o zagueiro Joseph Yobo (Norwich), que foi às Copas de 2002 e 2010 e estava brigado com o treinador, e o atacante Peter Odemwingie (Stoke), que não joga pela Nigéria desde o último Mundial. Oba Oba Martins, escondido no futebol dos EUA, está fora da Copa.
A Nigéria está no Grupo F e estreia diante do Irã, dia 16 de junho, em Curitiba. Depois, encara a Bósnia (dia 21, em Cuiabá) e fecha a primeira fase contra a Argentina (dia 25, em Porto Alegre).
CONFIRA A LISTA DE CONVOCADOS PARA A COPA:
GOLEIROS – Vincent Enyeama (Lille-FRA), Austin Ejide (Hapoel Be’er Sheva-ISR), Chigozie Agbim (Gombe United) e Daniel Akpeyi (Warri Wolves).
DEFENSORES – Elderson Echiejile (Monaco-FRA), Efe Ambrose (Celtic-ESC), Godfrey Oboabona (Rizespor-TUR), Azubuike Egwuekwe (Warri Wolves), Kenneth Omeruo (Middlesbrough-ING), Juwon Oshaniwa (Ashdod FC-ISR), Joseph Yobo (Norwich City-ING) e Kunle Odunlami (Sunshine Stars).
MEIAS – Mikel Obi (Chelsea-ING), Ogenyi Onazi (Lazio-ITA), Ramon Azeez (Almeria-ESP), Ejike Uzoenyi (Enugu Rangers), Gabriel Reuben (Beveren-BEL), Nosa Igiebor (Betis-ESP), Joel Obi (Parma-ITA), Michael Uchebo (Cercle Brugge-BEL) e Sunday Mba (Bastia-FRA).
ATACANTES – Ahmed Musa (CSKA Moscou-RUS), Shola Ameobi (Newcastle United-ING), Victor Moses (Liverpool-ING), Emmanuel Emenike (Fenerbahce-TUR), Obinna Nsofor (Chievo Verona-ITA), Peter Osaze Odemwingie (Stoke City-ING), Babatunde Michael (Volyn-UCR), Nnamdi Oduamadi (Varese-ITA) e Uche Nwofor (Heerenveen-HOL).