Apesar de não contar com seu principal jogador, Carmelo Anthony, o Denver Nuggets não decepcionou sua torcida e derrotou o Cleveland Cavaliers, líder da Conferência Leste, por 99 a 97, na noite de sexta-feira, pela NBA.
Um dos destaques da equipe da casa, Nenê Hilário contribuiu com 20 pontos, quatro rebotes e três assistências, vencendo o duelo com o brasileiro Anderson Varejão. O pivô do Cleveland marcou apenas nove pontos nos 35 minutos em que ficou em quadra, mas teve forte atuação na defesa, com 15 rebotes.
O duelo ainda contou com grande atuação de Chauncey Billups, que desfalcou o time nos últimos jogos, mas voltou à equipe com 23 pontos. Do outro lado da quadra, LeBron James deixou sua marca, com 35 pontos, seis rebotes e sete assistências. No entanto, não foi suficiente para evitar o revés dos visitantes.
Com a vitória, o Denver segue na briga pelas primeiras posições da Conferência Oeste. A equipe soma 23 triunfos e 13 derrotas, na terceira colocação. Já o Cleveland se manteve na ponta no lado Leste, com 28 vitórias e dez derrotas, graças ao tropeço do Boston Celtics.
O Boston não resistiu ao Atlanta Hawks, quarto colocado da tabela, e caiu fora de casa por 93 a 85. Paul Pierce liderou os visitantes, com 21 pontos, enquanto Jamal Crawford anotou 18 para os anfitriões. No terceiro lugar, o Orlando Magic também vacilou na rodada e foi derrotado pelo Washington Wizards por 104 a 97, na casa do rival. Além da derrota, o Orlando amargou uma lesão em Vince Carter, que sofreu uma torção no ombro esquerdo.
Ainda na noite de sexta, o Phoenix Suns não conseguiu neutralizar Dwyane Wade e Michael Beasley, com 33 e 21 pontos, respectivamente, e perdeu do Miami Heat por 109 a 105, diante de sua torcida. O brasileiro Leandrinho ficou em quadra por apenas 14 minutos e marcou nove pontos.
Apesar do revés, o Phoenix continua na luta pela ponta da Conferência Oeste, com 23 vitórias e 14 derrotas. A liderança é do Los Angeles Lakers, que voltou a tropeçar na competição. Dessa vez, a equipe comandada por Kobe Bryant foi superado pelo Portland Trail Blazers por 107 a 98, fora de casa. O astro do time marcou 32 pontos, mesma média de Brandon Roy, do Portland.
Confira os resultados da noite de sexta-feira:
Philadelphia Sixers 106 x 108 Toronto Raptors
Washington Wizards 104 x 97 Orlando Magic
Atlanta Hawks 93 x 85 Boston Celtics
New Orleans Hornets 103 x 99 New Jersey Nets
Minnesota Timberwolves 116 x 109 Indiana Pacers
Memphis Grizzlies 91 x 89 Utah Jazz
Milwaukee Bucks 96 x 93 Chicago Bulls
San Antonio Spurs 103 x 112 Dallas Mavericks
Phoenix Suns 105 x 109 Miami Heat
Portland Trail Blazers 107 x 98 Los Angeles Lakers
Denver Nuggets 99 x 97 Cleveland Cavaliers
Golden State Warriors 108 x 101 Sacramento Kings
Jogos deste sábado:
Orlando Magic x Atlanta Hawks
Charlotte Bobcats x Memphis Grizzlies
Detroit Pistons x Philadelphia Sixers
Chicago Bulls x Minnesota Timberwolves
Oklahoma City Thunder x Indiana Pacers
Dallas Mavericks x Utah Jazz
Houston Rockets x New York Knicks
Sacramento Kings x Denver Nuggets