Em um final de tarde mágico na Cacimba do Padre, o catarinense Neco Padaratz, 26 anos, faturou o título da 18.ª edição do Hang Loose Pro Contest num sábado de muito sol, calor e ondas tubulares de mais de 2 metros de altura. A vitória foi conquistada de maneira espetacular, com Neco recebendo uma nota 10 unânime dos juízes num tubo sensacional quando restavam somente 3 minutos para o término do campeonato. Somando com uma nota 8,33 recebida em outro tubo, ele superou por apenas 0,03 ponto ao norte-americano Bobby Martinez, que totalizou 18,30 pontos (notas 9,57 e 8,73). O sul-africano Greg Emslie, que tirou uma nota 10 nas semifinais, também ficou perto ao marcar 18,10 pontos (notas 9,83 e 8,27) para terminar em terceiro lugar, com o gaúcho Daison Pereira ficando numa ótima quarta colocação entre os 112 surfistas de 10 países que participaram do primeiro grande evento do Circuito Mundial de Surfe Profissional de 2003.
“Só quem me conhece bem e acompanhou todo o drama que passei no ano passado sabe o que o meu coração está sentindo agora”, disse Neco, referindo-se à hérnia de disco que o tirou das competições por quatro meses em 2002, logo após a vitória no Hang Loose Pro Contest 2003, que lhe valeu um prêmio de US$ 10 mil e 1.500 pontos que vão garantir a liderança do World Qualifying Series (WQS) para Neco Padaratz até a próxima etapa importante, no início de abril em Margaret River, na Austrália.
Foi o seu sexto título em etapas do WQS e o 11.º de um brasileiro nos vinte campeonatos promovidos pela Hang Loose desde 1986, quando o Hang Loose Pro Contest marcou a volta do Circuito Mundial ao Brasil, depois de três anos de ausência. E apesar de ter sido o segundo brasileiro mais bem colocado na elite mundial em 2002, Neco Padaratz competiu em Fernando de Noronha sem um patrocinador principal no bico da prancha, já que não houve renovação do contrato que tinha com a própria Hang Loose.
“Independente de qualquer coisa, ele merece muito isso. As portas não foram fechadas, mas por enquanto é só isso o que eu posso falar deste assunto”, disse um emocionado Álfio Lagnado, diretor-presidente da Hang Lo-ose. “O campeonato foi mais uma vez um show de tubos todos os dias e culminou com esta final decidida de uma forma tão sensacional. O Hang Loose já está confirmado para o próximo ano e só queria destacar a presença da Coca-Cola como patrocinadora do evento pelo segundo ano consecutivo, além do governo de Pernambuco, da administração de Fernando de Noronha, Ibama e todos os nossos apoiadores que acreditaram neste sonho que alimentamos há quase 20 anos. Foi um dia mágico na Cacimba do Padre, com o pôr-do-Sol e o nascer da lua compondo o cenário de uma das vitórias mais emocionantes que eu já presenciei”, revelou Álfio.
Maravilhados
Além dos brasileiros, os 27 surfistas estrangeiros de nove países que participaram do Hang Loose Pro Contest 2003 também elogiaram bastante as ondas de Fernando de Noronha. “É, sem dúvidas, uma das melhores locações de todo o Circuito WQS”, afirmou o sul-africano Greg Emslie, que até o ano passado integrava a elite mundial do WCT. “As ondas são fortes, tubulares e o lugar é maravilhoso”, destacou o vice-campeão Bobby Martinez, da Califórnia (EUA). Os dois finalistas ainda não conheciam o arquipélago e prometeram voltar no próximo ano. E mesmo terminando em quarto lugar, o gaúcho Daison Pereira vibrou bastante no pódio. “É o meu primeiro grande resultado no WQS e agora quero ver se participo de mais etapas para tentar uma boa colocação no ranking mundial”, contou uma das gratas surpresas da 18.ª. edição do Hang Loose Pro Contest.
Recordes
Outros valores da nova geração também se destacaram, como o carioca Bruno Santos e o catarinense Marco Polo, que só foram barrados nas semifinais. Também nesta fase ficou o niteroiense Guilherme Herdy, campeão da estréia do Hang Loose Pro Contest em Fernando de Noronha no ano 2000, que na disputa anterior registrou a marca recorde de 18,60 pontos de 20 possíveis. Já a nota 10 do potiguar Joca Júnior na sexta-feira foi igualada por dois surfistas no último dia da competição: o sul-africano Greg Emslie nas semifinais e Neco Padaratz no tubo que decidiu o título na grande final.
O Hang Loose Pro Contest teve patrocínio da Hang Loose, Coca-Cola, Reef e Arnette.
