O espanhol Rafael Nadal precisou superar uma batalha de mais de 4 horas para se garantir na terceira rodada do Aberto da Austrália. Nesta quarta-feira, em uma partida equilibrada e emocionante, o número 3 do mundo derrotou o norte-americano Tom Smyczek, apenas o 112º colocado no ranking da ATP, por 3 sets a 2, com parciais de 6/2, 3/6, 6/7 (2/7), 6/3 e 7/5.
Nesta quarta-feira, diante de um tenista vindo do qualifying, Nadal sofreu com dores no estômago – recebeu atendimento médico no terceiro set – e também com o potente saque de Smyczek. Além disso, a falta de ritmo pode ter atrapalhado o seu rendimento, afinal, a competição em Melbourne á apenas a quarta dele desde Wimbledon, num período em que ele teve uma lesão no pulso direito e passou por uma cirurgia de apendicite.
Nada no primeiro set, porém, indicava que o espanhol teria tamanha dificuldade para triunfar. Afinal, o espanhol conseguiu quebras de saque no quarto e oitavo games para vencer a parcial por 6/2 em 31 minutos.
Porém, logo no começo do segundo set, Smyczek conseguiu uma quebra de saque, que acabou sendo devolvida no game seguinte. O norte-americano voltou a passar à frente no sétimo game, se aproveitando de uma dupla falta de Nadal e fechou a parcial em 6/3 com mais uma quebra de serviço.
Embalado, Smyczek, abriu 2/0 com uma quebra de saque no começo do terceiro set, mas perdeu o seu serviço em seguida. Nadal converteu mais um break point, no sétimo game, e parecia encaminhar a sua vitória na parcial, mas o norte-americano reagiu e devolveu a quebra no décimo. Assim, levou o set para o tie-break, abriu 4/1 e venceu por 7/2.
Nadal, então, reagiu no quarto set. Sem dar muitas chances a Smyczek, o espanhol conseguiu a única quebra de saque da parcial no sexto game e a venceu por 6/3, levando a partida para o quinto set, que seguiu igual até o 11º game, quando Nadal pressionou o norte-americano e conseguiu a quebra de saque.
Depois, no seu serviço, o espanhol desperdiçou dois match points. No terceiro, ele fechou a partida e se garantiu na terceira rodada do Aberto da Austrália após uma batalha de 4 horas e 12 minutos. Agora ele terá pela frente o israelense Dudi Sela, número 105 do mundo, que nesta quarta-feira superou o checo Lukas Rosol (7/6, 5/7, 7/5 e 6/3).