Se o campeonato brasileiro terminasse hoje, apenas o Atlético estaria garantido em uma competição internacional em 2005. Com a atual segunda colocação na tabela de classificação, o Rubro-Negro ficaria com uma das três vagas destinadas aos três melhores do Brasileirão na Copa Libertadores (os outros dois seriam Santos e Juventude). Com as mudanças operadas pela Conmebol no regulamento, confirmadas anteontem, além dessas três vagas, está assegurado na competição o campeão da Copa do Brasil – o Santo André. A quinta vaga destinada ao Brasil será definida numa pré-Libertadores, que será disputada pelo quarto colocado do Brasileirão contra um clube sul-americano a ser definido pela Conmebol. Hoje, este brasileiro seria o Palmeiras.
Se Coritiba e Paraná estiverem pensando na Libertadores ou Sul-Americana, terão que apertar o passo, pois as novas regras vão exigir mais do que no ano passado. As mudanças não param no critério de classificação para a Libertadores. No último dia 30, a CBF emitiu um ofício alterando o capítulo 2 do regulamento do campeonato brasileiro, que diz respeito a Troféus e Títulos. No artigo 5.º, referente à sul-americana, ficaram definidas algumas alterações no critério de classificação.
Diferente deste ano, a Conmebol obriga que o campeão brasileiro também dispute a sul-americana, para elevar a qualidade da competição. Na edição de 2005, a sul-americana também estará mais enxuta. Este ano, 12 equipes brasileiras estão na disputa. No ano que vem, serão oito: duas classificam-se pelo ranking da Conmebol, que será emitido no final do ano, e seis pelo Brasileirão – do 5.º ao 9.º colocados. Se porventura uma dessas equipes se classificar pelo ranking, abrir-se-á uma vaga para o 10.º ou 11.º. Com muita, mas muita sorte, o Coritiba, hoje 11.º colocado no Brasileirão, conseguiria uma vaga na disputa.