O brasileiro Ricardo Mello foi eliminado na sua partida de estreia na chave principal do Torneio de Houston, nos Estados Unidos, que dá 250 pontos ao campeão no ranking da ATP. Na noite de terça-feira, o número 130 do mundo perdeu para o norte-americano Ryan Sweeting, 143º colocado no ranking da ATP, por 2 sets a 0, com parciais de 6/3 e 7/6 (8/6), em 1 hora e 49 minutos.
Mello venceu duas partidas no qualifying em Houston, mas não teve sucesso na sua estreia na chave principal, quando encarou o atual campeão do torneio norte-americano. Agora, Sweeting vai duelar com o vencedor da partida entre o croata Ivo Karlovic e o compatriota Bobby Reynolds, que será disputado nesta quarta-feira.
Com a queda na primeira rodada, Mello não conseguirá grande progresso no ranking da ATP e precisará disputar o qualifying de Roland Garros. A lista que definirá os 104 tenistas garantidos na chave principal do Grand Slam francês será baseada no ranking da próxima segunda-feira. O brasileiro volta a jogar na semana que vem, quando disputará o Challenger de Santos.
Apesar da queda de Mello, o Brasil ainda tem um representante na chave de simples do Torneio de Houston. Número 99 do mundo, João Souza vai estrear nesta quarta-feira contra o sul-africano Kevin Anderson, cabeça de chave número 5 e 33º colocado no ranking da ATP.
Além de Sweeting, o russo Igor Kunitsyn, o argentino Horacio Zeballos, o norte-americano Michael Russell, o italiano Paolo Lorenzi e o japonês Tatsuma Ito venceram na terça-feira e se classificaram para a segunda rodada do Torneio de Houston.