A previsão dos especialistas para a 6.ª edição da Meia Maratona Internacional do Rio é de que esta seja a prova mais equilibrada da história do evento. Além dos melhores brasileiros, especialistas em corrida de rua, a corrida reunirá também alguns bons fundistas estrangeiros, dentre eles o ganhador da edição do ano passado, o angolano João Baptista N?Tyamba.
Rio de Janeiro (AE) – A largada será às 9h30, na Praia do Pepino, em São Conrado, com chegada prevista para o Aterro do Flamengo, em percurso de 21.097 metros (com TV – Globo). A prova terá a participação de 12 mil pessoas e premiação de R$ 150 mil, incluindo dois carros para os melhores brasileiros entre os homens e as mulheres.
Entre os estrangeiros da prova masculina também são destaques os quenianos Simon Bowott, que venceu nos três últimos anos, respectivamente, as maratonas de Berlim, Paris e Roterdã, e Philip Rugut, especialista na meia maratona, um corredor de 25 anos, considerado jovem para provas mais longas. Venceu a Maratona Internacional de São Paulo em 2001 e fez um excelente resultado na Meia Maratona de Palermo, na Itália, em 2000 (1h01min28).
Entre as mulheres Maria Zeferina Baldaia, de 30 anos, vencedora da última edição da Corrida Internacional de São Silvestre, é um dos destaques brasileiros. A fundista, que já foi cortadora de cana, doméstica e ajudante geral em indústria de Sertãozinho, interior de São Paulo, tem hoje o apoio da Usina Santa Elisa e da Mizuno. Garantiu que está bem preparada para a prova. Na Meia Maratona do Rio, no ano passado, sua estréia na distância, marcou 1h15, ficando em segundo lugar. Seu melhor tempo em meia maratona foi obtido em Bristol, na Inglaterra, no mundial, com 1h12.
As brasileiras Selma Reis, atual campeã da prova do Rio, Márcia Narloch, bicampeã da Maratona de São Paulo, mais a queniana Anne Jelagat, vencedora da Meia Maratona de Gava (ESP) este ano, e a portuguesa Fernanda Miranda, ex-campeã mundial de maratonas, também são candidatas ao pódio.
O Brasil tenta mais uma vitória na competição.