O tenista mineiro Marcelo Melo contou com boa dose de experiência neste sábado para alcançar a decisão do ATP Finals pela primeira vez na carreira. Ele e o croata Ivan Dodig bateram a dupla formada pelo polonês Lukasz Kubot e o sueco Robert Lindstedt em um jogo em que foram eficientes nos momentos-chave. Por isso, o brasileiro garante que “seu nível está próximo do auge” e isso pode ajudá-lo a sair com o título de Londres neste domingo, quando enfrentam os irmãos norte-americanos Bob e Mike Bryan, que venceram os franceses Julien Benneteau e Edouard Roger-Vasselin na outra semifinal.
Em 2013, Marcelo Melo e Dodig caíram nas semifinais do ATP Finals, torneio que reúne as oito melhores duplas da temporada, ao perderem para os espanhóis David Marrero e Fernando Verdasco, que viriam a ser campeões. Agora, o brasileiro disse que a atual campanha em Londres coroa a ótima fase pela qual atravessa, mesmo com todos os problemas de contusão do parceiro. “Passar para a final é uma bela recompensa pela temporada complicada. A lesão do Ivan nos impediu de jogar dois Grand Slam (Roland Garros e Wimbledon). Mas conseguimos superar tudo isso com muita experiência. Estamos jogando muito bem e posso dizer que estou próximo do meu auge”, avisou ele, em entrevista exclusiva.
Na semifinal, o mineiro precisou ter muito sangue frio após um começo de partida complicado diante de Kubot e Lindstedt. Os europeus, invictos na fase de grupos, não deram brechas e conseguiram a quebra decisiva no saque de Dodig ao fim do primeiro set. Marcelo Melo reconheceu que a paciência foi fundamental para a recuperação da dupla na parcial seguinte. “A experiência tem que ser usada nesses momentos importantes. E hoje conseguimos fazer isso muito bem em um jogo duríssimo. Foi importante seguirmos acreditando nas nossas chances e esperar por uma chance que veio no fim do segundo set. Depois disso, crescemos na partida”, explicou.
Neste domingo, o duplista mineiro tenta se igualar a Gustavo Kuerten, que levantou o troféu de simples da Masters Cup (antigo nome do ATP Finals), há 14 anos, em Lisboa. Na ocasião, Guga derrotou os norte-americanos Pete Sampras e André Agassi para fechar a temporada como número 1 do mundo, fazendo história para o tênis brasileiro.
Marcelo Melo não esconde a emoção do feito, principalmente por ser na presença do tricampeão de Roland Garros, que está em Londres trabalhando como comentarista de tevê. “É realmente emocionante ir para decisão do ATP Finals com o Guga presente neste momento histórico. O Brasil precisa aproveitar isso, porque os resultados estão aí: final de ATP Finals, final de Grand Slam, Masters 1000. Precisamos continuar dando valor para engrandecer o nosso esporte”, disse o duplista.
Ele sabe do enorme desafio contra os irmãos Bryan, atuais líderes do ranking. “A final vai ser dura. Eles são bem experientes, sabem jogar nesse tipo de situação. Mas eu e Ivan estamos preparados para fazer um bom jogo e conseguir essa vitória”, avisou Marcelo Melo.