Seis surfistas podem sair do Onbongo Pro Surfing 2002 no posto de número 1 do ranking mundial do World Qualifying Series (WQS). Isto porque o líder Toby Martin não passou da sua estréia na Praia Mole, sendo eliminado pelo niteroiense Guilherme Herdy e pelo californiano Shane Beschen. Entre os candidatos à assumir a ponta da lista dos quinze surfistas que o WQS classifica para a elite mundial do ASP World Championship Tour (WCT), estão dois brasileiros: o paraibano Fábio Gouveia e o cabofriense Victor Ribas.
Os outros são todos da Austrália: Jake Paterson, Richard Lovett, Nathan Webster e Luke Stedman. Destes, Gouveia, Ribas e Paterson já figuram na Galeria dos Campeões Mundiais do WQS e podem repetir o feito do catarinense Flávio Padaratz, único que conseguiu dois títulos mundiais na história da divisão de acesso.
O Onbongo Pro Surfing recomeçou às 10h de ontem com as dez baterias restantes da quinta fase e também seriam realizadas as oitavas-de-final, definindo os dezesseis surfistas que sairão classificados para o último dia da 44.ª etapa do WQS 2002. Este é o penúltimo evento importante da temporada e a grande final também tem o nível máximo de 6 estrelas e será disputado entre os dias 12 e 13 de novembro no Alli Beach Park de Haleiwa, na ilha de Oahu, no Havaí.
Mas, além da disputa pelo título mundial do WQS, uma outra batalha está sendo travada pelas últimas vagas na lista dos quinze surfistas que o WQS manda para o WCT. E o sábado do Onbongo Pro Surfing não começou bem para os brasileiros que estão nesta briga. O potiguar Marcelo Nunes era o mais próximo de ingressar, ocupava o 24o. lugar no ranking, mas terminou em último lugar na primeira bateria do dia. O paulista Beto Fernandes, foi barrado na disputa seguinte pelo vice-líder do WQS, Jake Paterson (AUS), e pelo catarinense James Santos.
Apesar destas duas derrotas, o Brasil teve o que comemorar nas primeiras baterias da manhã. O niteroiense Guilherme Herdy, o paulistano Renan Rocha e o gaúcho Rodrigo Dornelles, três brasileiros que tentam e podem garantir suas permanências na elite mundial com um bom resultado no Onbongo Pro Surfing, estrearam com vitória nas boas ondas de 1,5 metro de altura na Praia Mole e seguiram para as oitavas-de-final da competição. O carioca Yuri Sodré também continua buscando o seu retorno ao WCT e passou em segundo lugar na bateria vencida pelo sul-africano Greg Emslie.
Quem também estreou classificando-se com um segundo lugar na sua bateria foi o tricampeão brasileiro Peterson Rosa, passando para as oitavas-de-final atrás do sul-africano Travis Logie.