Começa hoje a 46.ª edição da Copa Toyota Libertadores, principal competição sul-americana de futebol, que contará com a participação de 32 clubes, divididos em oito grupos.
O vice-campeão brasileiro Atlético Paranaense enfrenta o atual campeão colombiano Independiente de Medellin, às 21h45, no Estádio Atanásio Girardot, em jogo válido pelo Grupo 1. O Nacional do Uruguai, que já conquistou três títulos do torneio, recebe em Montevidéu o Junior de Barranquilla, também da Colômbia. Alianza de Lima e a equipe mexicana do Tigres fazem, no Peru, o terceiro jogo da noite.
O regulamento da Copa Toyota Libertadores 2005 traz algumas novidades em relação às edições anteriores. Os confrontos das oitavas-de-final, que antes eram determinados de acordo com a colocação dos clubes dentro de suas respectivas chaves, serão definidos a partir de um ranking geral. Dos 16 times classificados na primeira fase os dois primeiros de cada grupo aquele com melhor campanha terá como adversário o clube que estiver na 16.ª posição. O 2.º colocado joga contra o 15.º, o 3.º contra o 14.º e assim por diante.
O critério de desempate na fase "mata-mata" também foi alterado. Em caso de igualdade em pontos e saldo de gols, o clube que tiver feito maior número de gols na casa do adversário leva vantagem. Se os resultados forem iguais, a vaga será decidida nos pênaltis. A fórmula adotada pela Conmebol para a Copa Toyota Libertadores é a mesma aplicada pela CBF na Copa do Brasil.
Na partida final, os critérios de desempate são os mesmos das fases anteriores. Mas, em caso de igualdade em todos os critérios, será disputada uma prorrogação de 30 minutos. Persistindo o empate, o campeão será definido por meio de penalidades máximas.
Desde 1960, ano em que a Libertadores da América foi criada, a Argentina é o país que acumula maior número de títulos. Ao todo, foram 20 conquistas, divididas entre o Independiente (7), Boca Juniors (5), Estudiantes (3), River Plate (2), Racing (1), Argentinos Jrs (1) e Vélez Sarsfield (1). Com onze conquistas, o Brasil é o segundo país com mais triunfos no torneio. Santos, São Paulo, Cruzeiro e Grêmio foram bicampeões, enquanto Palmeiras, Vasco e Flamengo faturaram o título uma vez. O Uruguai tem oito títulos da competição, sendo cinco do Penãrol e três do Nacional. O Olímpia é responsável pelos três títulos paraguaios. A Colômbia já conquistou a Copa Toyota Libertadores duas vezes, com Atlético Nacional e Once Caldas, enquanto o Colo Colo garantiu o único título chileno na competição.
Brasileiros em campo
O Atlético entra na competição com várias mudanças em relação à equipe da temporada passada. Sem grandes contratações, o clube aposta suas fichas nos jovens Dagoberto, Fernandinho e Dênis Marques.
Motivado pela conquista do campeonato colombiano no ano passado, o técnico do Independiente de Medellín, Pedro Sarmiento, espera a presença de mais de 50 mil torcedores para acompanhar a estréia da equipe. O atacante Molina é a esperança do treinador para repetir a façanha do rival Once Caldas, campeão da Copa Toyota Libertadores 2004.
O segundo time brasileiro a estrear na Copa Toyota Libertadores é o Santos, que encara o Bolivar, amanhã, em La Paz. No dia 2 de março, Palmeiras e Santo André jogam, fora de casa, contra Cerro Porteño e Deportivo Táchira, respectivamente. No dia seguinte, é a vez do São Paulo, que enfrenta o The Strongest, na Bolívia.
Brasil já foi campeão onze vezes
Desde 1960, ano em que a Libertadores da América foi criada, a Argentina é o país que acumula maior número de títulos. Ao todo, foram 20 conquistas, divididas entre o Independiente (7), Boca Juniors (5), Estudiantes (3), River Plate (2), Racing (1), Argentinos Jrs (1) e Vélez Sarsfield (1). Com onze conquistas, o Brasil é o segundo país com mais triunfos no torneio. Santos, São Paulo, Cruzeiro e Grêmio foram bicampeões, enquanto Palmeiras, Vasco e Flamengo faturaram o título uma vez. O Uruguai tem oito títulos da competição, sendo cinco do Penãrol e três do Nacional. O Olímpia é responsável pelos três títulos paraguaios. A Colômbia já conquistou a Copa Toyota Libertadores duas vezes, com Atlético Nacional e Once Caldas, enquanto o Colo Colo garantiu o único título chileno na competição.
Primeiro brasileiro
O Atlético entra na competição com várias mudanças em relação à equipe da temporada passada. O técnico Casemiro Mior foi contratado para assumir a vaga deixada por Levir Culpi, que acertou com o Cruzeiro. O time perdeu também alguns de seus principais jogadores, como Washington, artilheiro do último Brasileirão com 34 gols, e Jádson, uma das maiores revelações do futebol brasileiro em 2004.
O atacante Molina é a esperança do treinador para repetir a façanha do rival Once Caldas, campeão da Copa Toyota Libertadores 2004.
O segundo time brasileiro a estrear na Copa Toyota Libertadores é o Santos, que encara o Bolivar, amanhã, em La Paz. No dia 2 de março, Palmeiras e Santo André jogam, fora de casa, contra Cerro Porteño e Deportivo Táchira, respectivamente. No dia seguinte, é a vez do São Paulo, que enfrenta o The Strongest, na Bolívia.
