Kaio Márcio Almeida parecia ter tirado toneladas dos ombros. O atleta de 21 anos disse ter sentido um grande alívio ao conseguir vaga na final dos 100m borboleta, com 52s92, na noite de ontem. Ele empatou em sétimo lugar com o canadense Mike Mintenko.
Depois de superar problemas nos ombros e a decepção de não ter entrado na semifinal e final dos Jogos de Atenas 2004 (ficou em 17.º nas eliminatórias com 53s22), Kaio se sente mais forte.
"Até que enfim desencantei neste mundial! Entrar na final foi um presente pra mim, estou realmente satisfeito e feliz. Estava com essa barreira de não conseguir baixar dos 53 segundos. Conseguir terminar na casa dos 52 segundos foi muito importante para mim", disse.
Assim como nas eliminatórias, a semifinal colocou mais uma vez os americanos Ian Croker (51s08) e Michael Phelps (52s23) em primeiro e segundo lugar. O técnico de Kaio, Léo Arruda, estava emocionado com o resultado.
"Achei a prova excelente. Ele fez a melhor virada de todas, acertou tudo e, na minha opinião, ainda tem espaço para melhorar a chegada. Acho que faltou autoconfiança e agora ele está vendo que é capaz. Toda a decepção da época das Olimpíadas serviu como um enorme aprendizado pra todos nós. Sinto o Kaio muito mais maduro e pronto para brigar pelos melhores resultados", disse.
Na série anterior, Gabriel Mangabeira fez 53s25 e terminou em 13.º lugar. Manga esperava também marcar abaixo dos 53 segundos e ver dois brasileiros nas finais. No entanto, ele ainda vai lutar por vaga nas semifinais dos 50m costas, nas eliminatórias que acontecem na manhã de hoje. O dia tem ainda Flávia Delaroli nos 50m livre.
A sexta-feira foi agitada na piscina do Parque Jean Drapeau. O americano Aaron Peirsol bateu o próprio recorde mundial (1m54s74) dos 200m costas, com 1m54s66, e a australiana Leisel Jones completou os 200m peito em 2m21s72, melhor que a marca mundial anterior da americana Amanda Beard (2m22s44). Os americanos, com Michael Phelps no time, arrancaram para a vitória do 4x200m livre, com 7m06s58, e o Canadá venceu a poderosa Austrália de Grant Hackett e ficou com a prata por 7m09s73. Os australianos levaram o bronze, com 7m10s59.